"Танит Ли. Белая змея ("Войны Вис" #3)" - читать интересную книгу автора

устанавливал факт смерти и подавал знак.
Но Тьиво - не прелюбодейка. Она действовала по воле Ках.
Несмотря на испуг, воспоминания придали ей сил. Почти радостная, она
повернулась, встретившись взглядом с тлеющими угольками янтарных глаз
богини, и смело приложила руку к основанию статуи.
Никогда в жизни Тьиво не получила бы разрешения коснуться ее, живи она,
как все. Богиня была холодна, как слежавшийся снег, хотя в ее глазах горел
огонь. Внезапно тело Тьиво пронзила сладкая вспышка. Подобное ей довелось
испытать лишь в объятиях любовника, и она не смогла сдержать крик любви и
наслаждения.
Жрецы схватили ее и грубо оттащили прочь. Развернув Тьиво, они схватили
ее за правую руку, желая рассмотреть ладонь. На пике упоения Тьиво на миг
перестала воспринимать окружающее. Но наслаждение не могло длиться вечно,
или она была не способна долго его выдерживать. Она пришла в себя, стоя одна
посреди круга нервно бормочущих мужчин.
- Чудо богини, - донесся из-под маски гнусавый глухой голос Верховного
жреца.
К Тьиво пришло какое-то знание. Она глянула на свою руку, все еще не
решаясь сомкнуть ладонь. Ту слегка покалывало, словно она в самом деле
коснулась ледяного снега. Увидев чистую кожу и осознав, что покалывание
почти исчезло, Тьиво ощутила и другое - обжигающий жар, исходящий от
изваяния богини позади нее.
Изваяние нагревалось во время допроса. Преступник, дотронувшийся до
Ках, обжигался, и таким образом вина считалась доказанной. Но это
происходило не само по себе. Под алтарем и статуей имелась печь, и в
подобных случаях ее специально разжигали, пока полый камень статуи не
становился обжигающе горячим. Если предполагалось, что обвиняемый невиновен,
то печь разогревали не сильно, так что камень становился всего лишь теплым.
Если подозревали вину, разводили очень сильный огонь. Но некоторые
обвиняемые, обычно женщины, все же пытались задержать руку на поверхности.
Сегодня топку под Ках раскалили добела. Но Тьиво, положившую руку на
камень, оттащили от статуи невредимой. Вряд ли они испугались или
задумались, ибо все же верили в силу Ках. Мир устроен просто. Подобные вещи
можно лишь принять.
Выйдя на террасу перед храмом, Тьиво увидела людей, собравшихся под
холмом.
- Ках судила, что она невиновна, - провозгласил высоким голосом жрец,
вышедший вместе с ней.
Тьиво направилась вниз по холму. Холм был покрыт грязью, но улица
оказалась еще грязнее. Люди молча смотрели на оправданную. Один из мужчин
схватил ее за руку, изумленно уставился на нее, показал остальным и,
выругавшись, отпустил.
Теперь ей оставался лишь долгий четырехчасовой путь назад на ферму.
Когда она покидала Ли, снова хлынул дождь. Его капли били по голове и
плечам Тьиво не хуже камней.

Огонь почти погас. Орн спал, подрагивая во сне, и забыл подбросить в
очаг заранее приготовленные женой дрова. Пятьдесят лет назад это было бы
трагедией, но теперь даже на высокогорье Иски появились трут и кремень.
Тьиво снова разожгла огонь. Извечный символ смерти, пламя разгорелось и