"Танит Ли. Белая змея ("Войны Вис" #3)" - читать интересную книгу автора

Шутка вышла так себе. Надежно защищенный морем с юга и востока, Элисаар
никогда не знал снега, так что даже слабые морозы запада становились ужасным
испытанием для элисаарца или человека с Искайской равнины, лежащей ниже
линии снегов.
Катемвал тронул поводья, и скакун выбрался на тракт, ступая более
уверенно. Хотелось надеяться, что сведения верны. Юность, здоровье и
бедность. Иначе это путешествие окажется совсем бессмысленным.
К ночи он должен вернуться в Ли, к завтрашнему дню - добраться до
Ли-Дис, где оставил остальных детей, и затем спуститься в столицу, к портам,
прежде чем их накроет высокогорная зима. Для столь маленькой страны Иска
имела весьма долгие дороги - ибо ни одна из них не была прямой.
Вскоре они въехали в долину. Ферма, если можно было так назвать эти
жалкие строения, съежилась в ее глубине. Дымный теплый воздух дрожал над
домом и собачьим загоном.
Когда Катемвал подъехал ближе, навстречу ему вышли двое мужчин. По
пятам за ними шли три крупных охотничьих собаки.
- Добрый день, - вежливо произнес Катемвал.
- Ха, - отозвался более низкий и мускулистый мужчина, стоящий ближе.
Катемвал позволил им рассмотреть свои меха и высокие сапоги из кожи
овара, зеебов его людей, скакуна, стоившего, пожалуй, больше, чем вся ферма.
Мужчина позади, похоже, был слабоват на голову.
- К делу, - обратился Катемвал к первому мужчине с хитрыми, глубоко
сидящими свиными глазками. - Я слышал, что здесь есть ребенок, от которого
вы не прочь избавиться.
Они молча уставились на него. Он сказал не совсем то, что слышал - ему
лишь сообщили, что здесь есть ребенок. Но дети не всегда желанны, и что-то в
том, как рассказывали об этом ребенке, подсказало ему - в данном случае так
оно и есть.
- Семь серебряных элисаарских дрэков, - продолжил Катемвал. - Конечно,
если ребенок подойдет мне.
Их женщины рожали детей так же, как их собаки приносили щенков. Слишком
много ртов, которые надо кормить, и совсем не трудно наделать еще, если
понадобится. Иногда они поднимали вой, кричали что-то о своем семени и
спускали собак.
Но не в этот раз. Нет.
- Продать тебе мальчишку? - переспросил человек с хитрыми глазами. -
Зачем?
- А ты как думаешь? Я беру их для рабских домов в Элисааре. Ничего
грязного. Девочки для развлечений и представлений, мальчики для сражений.
Они живут хорошо и зачастую становятся богатыми. Я не лгу. Но решать тебе.
Сколько лет твоему сыну?
- Ему? Около четырех...
Хорошо. Это совпадает с его сведениями.
- А его мать, где она? - поинтересовался Катемвал. Всегда лучше видеть
обоих производителей, и отца, и мать. Можно многому научиться, разбираясь,
из какой породы какие дети выходят. Мужчина, отец, выглядел достаточно
хорошо. Женщина, по крайней мере, была здорова, раз и мать, и ребенок
выжили. Однако после некоторого размышления мужчина ответил:
- Она... Она умерла.
Что ж, похоронная процессия двигалась как раз с этой стороны. Значит,