"Танит Ли. Героиня мира" - читать интересную книгу автора

запыленными и обугленными. Роса походила на ртуть. Если шел дождь, от него
пахло гарью, словно он выливался из грязного дымохода. Я боялась за воробьев
в саду. Нашли ли они в нем прибежище от рогаток, угрожавших им на
оголодавших улицах? Разве не пыталась одна из горничных, которую обучил
этому братец, сбить их обернутыми в носовой платок камнями? Или это вранье,
послужившее пищей для пересудов?
Давным-давно в другом мире у нас была милая кошка. Она состарилась и
мирно скончалась, когда мне исполнилось одиннадцать лет. Как я горевала. А
теперь порадовалась. Иначе они забрали бы нашу кошку. Они запекли бы ее в
пирог.
Громыхание и крики составляли звучание города. И отчаянный цокот копыт
по Форуму Хапсид. Однажды днем я увидела, как роты всадников из полка Орлов
и полка Черного Буйвола промчались по нему галопом. Впоследствии всех коней,
вероятно, пустили на мясо, и я замечала только, как пьют солдаты из отряда
ополченцев с разодранными в клочья красными лентами через плечо.
Среди бойцов, сражавшихся у стен города, и жителей окраин, пострадавших
при обстрелах, имелись убитые и раненые. Пантеон переоборудовали в большой
госпиталь. Владельцев домов обязали размещать у себя раненых. Вполне
возможно, что сосну из тетушкиного сада срубят на дрова, поскольку в городе
истощились запасы жидкого горючего и угля.
Иной раз по ночам, когда не было обстрелов, в городе наступала
абсолютная тишина. Театры уже давно закрылись.
Прошло два месяца осады.


6


В то утро мне принесли воды для купания, чем теперь зачастую
манкировали. Одна из служанок - наверное, подумалось мне, та, что просидела
со мной ночь во время первого артобстрела, - положила возле моей постели
сморщенное яблочко. Я съела его, хоть и потеряла прежний аппетит От этого
убогого плода повеяло пьянящим ароматом утраченного уюта, паданцами из сада
в деревне, куда под конец лета увозила меня на несколько недель мама Еще там
было похожее на сливки молоко и мед. При этой мысли у меня заурчало в животе
Однако мой мозг не сохранил тесных связей с другими органами тела Его
занимали две танцующие марионетки, блистательные, как драгоценные каменья.
К тому времени, когда я собралась помыться, вода остыла. Я двигалась в
такт с биением колокола, чей медленный и мерный звон доносился из какого-то
храма в городе; скорей всего, он звонил по погибшим.
Я сидела на ковре в комнате для игр, когда у входной двери послышался
неясный шум. Мне удалось расслышать мужские голоса, стук каблуков и даже
бряцанье шпор. Военные; быть может, даже бойцы настоящей армии, еще
оставшиеся в городе и руководившие обороной. Они явились, чтобы срубить
сосну или выполнить еще какое-нибудь кошмарное задание.
Что-то вызвало во мне желание взглянуть на них, на военную форму;
воспоминание. Я вышла: по лестнице поднимался офицер, майор из полка Орлов,
и лицо его показалось мне знакомым, будто картина из чужого дома.
Увидев меня, он остановился и выбранился.
- Арадия?