"Танит Ли. Анакир ("Войны Вис" #2)" - читать интересную книгу автора

силой оттолкнула его, впилась ногтями в его плечо, и он отступил, пьяный от
ее близости и совершенно потерявший голову.
К его ошеломленному, растерянному и яростному изумлению, Вал-Нардия
схватила со стола маленький нож для фруктов.
- Убирайся, - задыхаясь, выговорила она. Ее голос прозвучал сдавленно,
но тонкое лезвие в маленькой руке грозно сверкнуло.
Кесар развернулся и пошел к двери, но у самого порога остановился и
оглянулся на нее. Она мгновенно выставила нож, явно собираясь метнуть его.
- Прощай, милая сестрица, - бросил он. - Вспоминай меня жаркими алыми
ночами, лежа в одиночестве на своем аскетическом тюфяке.
Лишь когда дверь за ним захлопнулась, Вал-Нардия осторожно положила нож
на блюдо для фруктов. Это получилось у нее не сразу, ибо глаза ей застилала
пелена слез.

В каменном дворцовом подземелье сержант личной гвардии Кесара, засунув
большие пальцы за пояс, оглядел крытый двор с высоким столбом в центре.
- Да, он на это способен, наш лорд Кесар. Значит, велел тебе самому
решать? В любом случае ты здесь не первый, солдат. Перебрал пива, не так ли?
Или кое-чего другого?
Часовой-кармианец - год назад он представился как Рэм - ничего не
ответил. Да сержант и не ждал от него ответа. Ожидание десяти ударов кнутом,
который солдаты называли меж собой Шкуродером, мало кого располагала к
шуткам или философским беседам.
Гвардия Кесара состояла из десяти солдат, дозволенных принцу его
низкого ранга - бастарду, которому драгоценная кровь светлой расы и
королевская кровь достались от разных родителей. Бастардам шансарского
короля-завоевателя и его братьев повезло куда больше. Однако каким-то
загадочным образом, непостижимым для здравого рассудка, десять солдат Кесара
все время менялись. Номер, к примеру, седьмой сегодня мог быть коренастым, с
лицом, покрытым шрамами. На следующий день он оставался коренастым, но лицо
его становилось совершенно чистым, а еще через день он к тому же сильно
прибавлял в росте. Таким образом, под каждым номером на самом деле тайно
значился целый десяток солдат. В общей сложности это составляло сотню,
девяносто из которой служили в личной гвардии Кесара неофициально. Такую
практику нельзя было назвать необычной, но Кесар действовал более тонко, а
потому имел более многочисленную гвардию, чем большинство других. Кроме
того, у него было еще одно несомненное и довольно незаслуженное
преимущество. Обычно предводитель или обладает обаянием, или нет. Принц эм
Ксаи был наделен им в полной мере и беззастенчиво пользовался этой странной,
темной и беспощадной магией. Она-то и держала его людей в безоговорочном
подчинении, невзирая даже на то, что он давал им немало поводов для
недовольства, ибо его понятия о правосудии зачастую были странными, а иногда
и вовсе несправедливыми.
И как раз сейчас этому солдату предстояло на собственной шкуре испытать
убийственно несправедливое правосудие Кесара.
- Кого же мы приставим приглядывать за тобой после того, как выпорем? -
задумчиво спросил у самого себя сержант.
Больные и наказанные отлеживались не во дворце. Вся гвардия, кроме
десятка, занятого на дежурстве, была размещена в городе. Иногда кто-нибудь
дезертировал, но на его место неизменно находился новый. Этот Рэм, он в