"Танит Ли. Анакир ("Войны Вис" #2)" - читать интересную книгу автора

огоньками, которые вихрем разлетелись во все стороны. Флюгеры из цветного
стекла, укрепленные на уличных фонарях, окрашивали тутовые деревья на
бульварах в янтарь и индиго, цвета Эарла - пока их не разбили. Зажиточные
горожане и наиболее богатые из простонародья прогуливались в немыслимых
одеяниях, скрываясь под масками солнца, луны, Алой Звезды, зверей, демонов и
баналиков.
Сам дворец, который и без того редко бывал неосвещенным после
наступления сумерек, сверкал, точно костер, и оттуда неслась какофония
музыки и шуток.
Ходили слухи, что поздно ночью в город может выйти сам король,
скрывшийся под золотой маской, как, если верить преданиям, он любил
развлекаться в былые годы. Скольким нищим сегодня достанутся лошади? Сколько
тринадцатилетних девственниц десять месяцев спустя станет хвастать, что
Сузамун эм Шансар имеет отношение к громко вопящему младенцу, болтающемуся
на пружинистой пуповине?
Ходила и другая молва, зародившаяся где-то в портовых кварталах - будто
Кесар эм Ксаи вернулся без разрешения короля. Еще до того, как кончился
дождь и небо прояснилось, об этом говорили повсюду. О слухах доложили даже
самому королю, но тот презрительно высмеял их.
- Кто такой Кесар эм Ксаи? - осведомился Сузамун. - Я уже когда-то
слышал это имя?
Ночь плыла, вино лилось не хуже дождя, любовники, охваченные томлением
Застис, уединялись на порогах, на крышах, в увешанных бубенцами повозках,
лихорадочно целуясь не скрытыми под маской губами, либо приподнимая маски и
тут же вновь опуская их. У выпивших больше, чем следовало, случались
видения. То один, то другой хвастался, что видел принца эм Ксаи, делил с ним
кружку пива в переулке Светильников или обсуждал пиратов в нижнем городе.
Или он якобы показался где-то, закутанный в плащ, с несколькими своими
солдатами, по какому-то не очень секретному делу, но в маске, как и все
остальные. Он стал новым призраком.
Вообще-то Истрису было не привыкать к призракам на Празднике Масок. Сам
героический Ральднор эм Анакир не раз проносился по его улицам в колеснице
вместе с красноволосой кармианкой Астарис, а люди валились на колени и в
подпитии падали в обморок. Разумеется, скорее всего, кто-то просто наряжался
так, желая разыграть горожан - какой-нибудь темнокожий мужчина в светлом
парике и превосходной подделке под старинный дорфарианский чешуйчатый
доспех. А постоянное смешение крови привело к тому, что теперь красноволосых
женщин вокруг было не счесть.

Джорнил, Старший сын, Первый наследник короля, уже не помнил, откуда
изначально взялась эта идея. Он считал ее целиком и полностью своей, и она
ужасно нравилась ему с его тщеславием, склонностью к злым выходкам, завистью
и недалеким умом.
Все началось с того, что изысканный наряд изумительного
кроваво-красного оттенка потребовалось слегка переделать. Кесар был тоньше
Джорнила в талии и бедрах, и к тому же более длинноногим. Когда же костюм
подогнали под нового владельца - под тем предлогом, что более широкие плечи
Джорнила требовали немного расставить его, - появилось мнение, что Сузамун
может не обрадоваться, увидев своего наследника в облачении опального
принца.