"Танит Ли. Владыка Иллюзий (Сага о Плоской Земле - 3)" - читать интересную книгу автора

Глава первая
ЖЕРТВА

Азрарн уничтожил веру в сердцах паломников. Теперь ему осталось лишь
разделаться со жрецами Белшеведа. Уничтожение - особый дар демонов, если
речь идет о возмездии. Уничтожая, они не оставляют камня на камне.
Тысячи людей, ставших носителями частицы зла Азрарна, разнесли эту
заразу по всем странам и селениям. Они ушли с догоревшими факелами, думая
только об исполнении своих темных желаний. А священный город запер ворота
из слоновой кости и стали. Закрытый со всех сторон, он мог бы выдержать
бесконечную осаду. И пусть пока никто еще не пытался разграбить его
сокровищницу, все знали: придет срок и для этого черного дела. Но всему
свое время. А сейчас белоснежный холм Белшеведа мирно спал в лунном
свете...
В этом призрачном свете вокруг стен города бродила пантера. Она
проходила мимо светящихся ворот, мимо высоких стен из глазурованных блоков,
под раскидистыми ветвями деревьев, сквозь рощи, где на ее черную спину
осыпались лепестки. Семь раз обогнула пантера священный город. И еще семь
раз...
Властелин Ночи размышлял об особенном привкусе возмездия. И вспоминал
о жгучей боли в той странной ране, которую .ему нанесли. Но более всего
беспокоила его мысль о том, что это может повториться. Люди сильно ранили
его сердце, и Азрарн почувствовал свою уязвимость перед родом человеческим.
Его месть напоминала изящные завитушки и росчерки, которыми люди украшают
свои подписи на пергаменте...
После сорок девятого круга ночная тьма поглотила большую кошку.
Несколькими мгновениями позже исчезновения Азрарн уже стоял на
туманном берегу озера в центре Белшеведа.
В лунном свете золотой храм казался серебряным. В зеркале бирюзовой
воды, как в лоскутке перевернутого черного неба, отражались четыре арочных
моста. Сюда, к мозаичной кладке вокруг озера, подступал сад, и деревья
распространяли сладкий аромат тропических цветов. Где-то неподалеку пела
ночная птица. Она не знала, слушает ли ее кто-нибудь, но ей, видимо, вдруг
стало так хорошо, что захотелось петь.
Час или больше Азрарн стоял там, размышляя. Земной час, который для
него казался лишь мгновением. Пока он раздумывал, в воде у его ног чередой
проносились смутные образы, порожденные его сознанием; они перетекали один
в другой, меняясь вместе с его мыслями. И на иные из этих образов страшно
было взглянуть.
Мертвенно-белый месяц отдыхал в небе, покачивая рожками.
И, словно вторя его бледному свету, какая-то тень перемещалась по
воде. Она могла показаться скорее тенью лебедя, нежели призраком. Вдоль
озера, следуя изгибам берега, двигалась женская фигура. Белизна ее одежды и
волос размытым отражением скользила по воде. В правой руке она несла
маленький фонарь с зелеными стеклами.
Азрарн поджидал ее в тени деревьев. Вероятно, он улыбался. В этот
момент он вспоминал невинное создание, которое, последовав за ним в
пустыню, встретило льва.
Эта невинная девушка и предположить-то, наверное, не могла, что в тени
деревьев скрывается некто, совсем не похожий на Слуг Небес: целомудренных,