"Танит Ли. Владыка Иллюзий (Сага о Плоской Земле - 3)" - читать интересную книгу автора

а после - ягуаром. Последний, встав на задние лапы, утончился в талии и
округлился в бедрах, превращаясь в амфору с грудями куртизанки; над
странным сосудом угадывалось красивое женское лицо и облако черных волос.
Обличья все менялись и менялись, им не было конца. И каждый, кто стоял или
опустился на колени от страха перед неведомой силой перевоплощения, узнавал
в оборотне знакомые образы - жену, брата, соседа или ребенка. Настолько
знакомые, что некоторые отваживались приблизиться к видению и говорили с
ним, удивленно обращаясь к нему по имени. Но затем и это пропало.
И теперь перед людьми появился мужчина. Позднее те, кто его видел,
говорили, что остальные мужчины по сравнению с ним выглядели просто тенями,
а все смертные - и мужчины, и женщины - походили на незаконченные статуи,
тогда как он являлся единственным совершенным созданием. Но если так, то
кто же его создал?
Они увидели в нем Властелина. Владыку Тьмы. Повелителя. Таким, каким
его видел его собственный народ.
По черной кольчуге, покрывавшей его тело, пробегали голубые отсветы.
Она была и металлической и бархатной одновременно. Его плащ струился
водопадом драгоценностей, черных, темно-зеленых и цвета меди, окутанных
парами расплавленного металла. На его груди покоился тяжелый ворот из
черепных пластинок дракона, светящийся рубинами в ажурных оправах из
чистого серебра - твердого, как сталь, - несомненно, работы дринов. Его
сапоги были сделаны из человеческой кожи, окрашенной в совершенный черный
цвет, так как даже здоровое тело чернокожего человека не настолько черно,
какой должна быть настоящая чернота. Но для демонов тьма играла роль света.
Эти сапоги украшала серебряная отделка, но ее форма все время менялась,
мерцая, как чешуя змейки. Настоящая змея обвила его левую руку - шипящая
кобра с поднятым капюшоном. Его словно высеченное из камня лицо обрамляли
черные волосы - никакой иной цвет здесь не подходил. Это лицо казалось
таким же ясным, как звезды, но, как они, не слепило. Лицо Азрарна казалось
настолько прекрасным, что, появись оно само по себе, могло бы ранить или
даже, по примеру Чузара, Владыки Безумия, свести с ума смотревшего на него.
Не только солнце способно уничтожать. И все же как прекрасен он был,
насколько прекраснее и мужчин, и женщин, и любых других творений!
Пальцы Азрарна были унизаны кольцами из яшмы, нефрита и черного
янтаря. Его глаза были драгоценными камнями, одновременно более блестящими
и более черными, чем солнце или тьма в отсутствие солнца.
Стройный, живой, как ртуть, и неподвижный, словно камень. Таким он
предстал перед людьми. Азрарна абсолютно справедливо и в то же время
совершенно неверно называли Прекрасным.
Каждый из паломников испытывал не то ужас, не то удовольствие. Все они
по-своему выражали свое почтение. Но он ждал от них не совсем этого. В
любом случае было уже слишком поздно.
Наконец Азрарн улыбнулся. Его улыбка была жестокой, но полной
удивительной нежности. Будучи ваздру, он умел мстить с изяществом истинного
аристократа.
- Ты можешь попросить, - обратился он к паломникам - ко всем вместе и
к каждому в отдельности, - и я выполню одну просьбу, раз уж я здесь.
- Государь, - забормотали они, - повелитель...
Люди не были уверены в том, кто он, и, как многие до них, принимали
его за бога. Они припадали к его сапогам из человечьей кожи. И потом каждый