"Танит Ли. Владыка Иллюзий (Сага о Плоской Земле - 3)" - читать интересную книгу автора

вверх вдоль башни, как кольцо, снимаемое с пальца.
Когда ковер поравнялся с летающими танцовщицами - конечно же, они были
не обычными женщинами, а демонессами, - те сошли на него. Летающие
животные, хлопая крыльями, опустились между цветами и начали кувыркаться
среди желтых нарциссов. Эти механические создания дринов, а быть может,
образы демонических грез, которые должен был разрушить первый же луч
солнца, важно шествовали между людьми, вызывая у смертных возгласы ужаса и
восхищения.
Человек, который нашел и поднял с песка реликвию - золотую кость, -
все еще крепко сжимал ее в руке. Вдруг один из львов подошел и уставился на
него топазовыми глазами. Он был, наверно, ваздру, принявшим обличье льва,
так как заговорил с гипнотической мягкостью.
- Эта кость, - произнес зверь, - не частица смуглой королевы Шева. Она
вообще не принадлежала человеку. Поэтому отдай ее мне. Мне очень нравится
собирать забавные штучки.
Человек, дрожа, протянул священную кость, возвращенную такими
усилиями, и лев взял ее. Раздался ужасный хруст, после чего зверь выплюнул
обломки золота и коричневой кости на гиацинтовую гладь ковра. Потом лев
удалился, закрыв глаза, словно от омерзения. Это и в самом деле был демон,
потому что прикосновение к золоту всегда напоминало ваздру и эшва о солнце
и вызывало у них сыпь и головные боли. Только дрины, будучи менее
чувствительными, чем аристократы из Драхим Ванашты, переносили
прикосновение к этому металлу. (Такое же отвращение, без сомнения,
испытывал и укравший реликвию эшва; не случайно люди заметили, что он
перебрасывал кость из одной руки в другую, словно горячий уголь.)
Кольцо ковра поднималось все выше. Когда-то придворные Нейура,
обливаясь потом, взбирались по длинным пролетам лестниц, теперь люди легко
возносились к самому верхнему ярусу.
Несмотря на то что до сих пор с людьми не произошло ничего плохого, на
многих лицах по-прежнему лежала тень беспокойства. Если это порождение
ночи, эта башня окажется столь же высокой, как Бахлу, не рассердит ли она
богов, и не обрушат ли те призрачную башню? И все же подсознательно
паломники понимали, что даже боги не сломят волю Азрарна. Даже если они
считают, что в силах противостоять князю демонов, боги все равно не станут
вмешиваться в его дела.
И все же как могли предположить эти люди, что находятся на пути к
самому Азрарну, в его истинном обличье, в полном блеске его власти? Тому
самому Азрарну, о котором всегда твердили, что он отвратителен, неуклюж и
злобен как внешне, так и в своих деяниях.
Возможно, уже сейчас, глядя на все эти чудеса, многие начали понимать,
что зло не всегда имеет отвратительный вид.
Тем временем ковер поднимался все выше - сквозь фонтаны холодного
огня, мимо окон с цветными витражами. За окнами люди смутно различали
экзотические движения танцовщиц, видели пирующих за столами, ломившимися от
снеди.
Внезапно паломники оказались на уровне самого верхнего яруса -
непрозрачного куба с черными лаковыми дверями. Звезды, казалось, висели так
близко, что в них можно было попасть камнем, но все же их мягкий свет не
разгонял полуночной темноты. Луна вошла в последнюю фазу.
Верхний ярус этой башни, как и в первоначальной башне Нейура, был