"Танит Ли. Владыка Иллюзий (Сага о Плоской Земле - 3)" - читать интересную книгу автора

День смежил веки сумерек, закрыв свой золотой глаз, и наступила ночь.
В лагере поднялось невообразимое смятение. Новость летела, словно
пожар, от шатра к шатру.
- Шайка воров украла Священную Реликвию, предназначенную в награду
тому из нас, кого мы признаем самым достойным!
- Святотатство! Кто-нибудь видел, куда убежали эти негодяи?
- На восток! За ними!
Завершение паломничества и в самом деле сопровождалось избранием
достойнейшего. И каждый год наградой счастливцу служила древняя реликвия:
кость в драгоценном золотом окладе. Говорили, что это частица самой
королевы, достойной жены Нейура, вымолившей прощение у богов и спасшейся
при разрушении Бахлу. А нынче, в час, когда последние отсветы заката
окрасили горизонт, паломники увидели две или три тени, промелькнувшие
поблизости от шатра, где хранилась реликвия. Тут же нашлись надежные
свидетели, сообщившие, что видели отблески золотой кости, мелькавшей в
бледных тонких руках воров. У свидетелей возникло странное ощущение, будто
бы воры глумились над ними, насмехались и оскорбляли их, но - странное
дело! - не произнесли при этом ни звука. Кроме того, злодеи оставили за
собой четкий след на песке, но не отпечатки ног, а нечто похожее на след
огромной змеи. Возможно, это был след от их длинных черных плащей.
Сначала в погоню бросились лишь несколько человек, но вскоре к ним
присоединились паломники из всех лагерей. Теперь уже целый людской поток со
светильниками и факелами в руках спешил среди ночи на восток, и это больше
походило на шествие богомольцев, чем на погоню.
В конце концов в этой толпе оказались все, кто пришел в Белшевед.
Прежние смиренные паломники, ругаясь и крича, бежали на восток через пески,
казавшиеся голубыми в свете первых звезд. Они торопились именно туда, где
давным-давно, еще когда Шев был обычным городом, бросала небесам вызов
Башня Нейура.
И вот, среди сумеречного сияния песка, людям начало чудиться, что они
видят эту ужасную Башню, снова выросшую посреди бескрайней пустыни.
В семи лигах к востоку от Шева опять стояла башня, столь же высокая,
сложенная из такого же желтого кирпича, что и ее предшественница. На месте
древней Башни Бахлу темнела вторая башня (если только это не было
причудливым скоплением туч). Может быть, тень Бахлу? Или ее призрак? Ведь
если временами в подлунном мире появляются призраки людей, то почему бы не
появиться и призраку башни, некогда стоявшей среди песков?
По мере приближения перед паломниками все отчетливее вырисовывалась
некая туча, или гора, или призрак, или сама башня. Через час пути люди,
шедшие с факелами, начали спотыкаться и тяжело дышать. Каждый из них
удивленно смотрел вперед. И если один спрашивал другого: "Что это может
быть?" - то ему либо не отвечали, либо он слышал в ответ: "Не знаю". Или:
"Ты тоже видишь это?"
Неожиданно, когда люди оказались в трех лигах от места, где когда-то
была разрушена Башня Бахлу, пространство между небом и землей наполнилось
густой темнотой, скрыв от глаз даже ближние песчаные дюны. Паломники
пытались разглядеть знакомые очертания созвездий, но не увидели ни одной
звезды, словно чья-то рука набросила темное покрывало на сияющий цветник
ночи.
Тем не менее таинственный змеиный след не прерывался. Первые ряды