"Танит Ли. Владыка Иллюзий (Сага о Плоской Земле - 3)" - читать интересную книгу автора

когда тишина охватила все собрание паломников, человек заговорил, и его
голос волной пронесся над песками:
- Если уж создание, о котором идет речь, настолько отвратительно, как
вы утверждаете, я бы посоветовал вам остерегаться его.
Толпа заворчала. Мудрец, который отвечал на вопрос ребенка, теперь
обратился к незнакомцу:
- Господин, нам нечего бояться этого демона. Мы всего в дне пути от
Белшеведа. Здесь, как ни в каком другом месте, боги смогут защитить нас от
него.
- Да, действительно, - согласился незнакомец и в первый раз улыбнулся.
Мудрец моргнул, но вовремя вспомнил, что находится на пути в святой
город. Сейчас внешность и поведение незнакомца не могли сбить его с толку.
- А если бы Злодею все же удалось нанести нам вред, - произнес
мудрец, - это означало бы, что боги прогневались на нас и теперь
наказывают.
- А... - вздохнул незнакомец. Он опустил веки, как будто в раздумье.
Когда он снова открыл глаза, его взгляд напоминал рассвет. - Я тоже
расскажу вам кое-что, - сказал незнакомец.
Он был настолько красив и обладал таким прекрасным голосом, что лишь
немногие паломники смогли оценить всю его красоту. Как человек, смотрящий
на ночное небо и восхищающийся звездами, не может охватить их все одним
взглядом, так и они любовались им, думая про себя, что незнакомец очень
красив и удивительно говорит, но чувствовали, что он во всем несравнимо
лучше их; он смог заинтересовать, околдовать и ошеломить их одним лишь
своим присутствием.
Незнакомец вышел прямо на середину освещенного лампадами пространства,
и рассказчикам пришлось освободить ему место. Было заметно, что они
нервничали, завидуя его умению привлечь слушателей. Легкий ночной бриз
пронесся над пустыней и лагерем, заиграв пламенем слабых огней
светильников. Полы плаща незнакомца разлетелись, словно их подхватил ветер,
хотя это был не ветер. Плащ сам по себе сложился за его спиной, как два
черных крыла, и на волосы чужака упал свет далеких звезд. Ветер утих и
улегся на песок, как собака, у его ног, и незнакомец начал свой рассказ:
- Однажды прохладным вечером один владетельный князь прогуливался
вдоль границы с соседней страной. В той стране царило беззаконие. Поэтому
правитель не удивился, когда узнал, что ее жителей одного за другим убивало
страшное чудовище. Тогда князь, а он всегда принимал близко к сердцу судьбы
своих соседей, видя их бедственное положение и понимая, что они обречены на
уничтожение, решил найти чудище и избавиться от него.
Решив так, он покинул свои владения и отправился странствовать по
стране беззакония. На своем пути он встречал ужасные разрушения, которые
произвело чудовище. Наконец князь обнаружил его логово и, стоя на голой
скале, он вызвал чудовище на бой. И оно вышло, ужасное, жирное и лоснящееся
от крови. Чудовище, пресыщенное людскими страданиями, впитало в себя всю их
силу. Но князь не дрогнул. Он вытащил из серебряных ножен свой единственный
меч и вступил в неравную схватку с этой грязной тушей. Сверкали молнии и
грохотал гром. Земля трещала и раскалывалась. Чудовище изрыгало ядовитый
огонь и осыпало князя дождем из стальных осколков. Осколки обжигали и
ранили его, тонкие иглы вонзались в тело. Князь лишился глаз, но, даже
ослепнув, он не сложил оружия. Ему казалось, что он бьется уже целое