"Танит Ли. Владыка Иллюзий (Сага о Плоской Земле - 3)" - читать интересную книгу автора

это не меняло дела, король уже узрел ее.
Затем Нейур обернулся и увидел... Рядом стоял Чузар, лицом к лицу с
королем, без капюшона, в расстегнутом плаще. Его жуткий облик больше ничто
не скрывало. Нейур выпучил глаза, его взгляд застыл, рот широко открылся.
Чузар тоже пристально смотрел на Нейура, его губы разомкнулись в улыбке. Он
осторожно вынул челюсть из судорожно сжатых рук Нейура, потом снял белую
кожаную перчатку со своей правой руки. Правая рука Чузара оказалась медной,
но вместо четырех пальцев извивались четыре бронзовые змеи, которые
выбрасывали языки и громко шипели. А на месте большого пальца король увидел
муху из темно-синего камня. Высвободившись из перчатки, муха медленно
расправляла ажурные проволочные крылья и шумно щелкала челюстями.
Нейур с криком упал на спину и зажмурился. Когда он снова открыл
глаза, рядом уже никого не было. Нейура передергивало и трясло, пока он не
вспомнил, что перед ним стоит великая цель. И тогда его крики огласили весь
дворец, а вскоре весь Шев вынужден был внимать ему.
По всей стране Шев стали собирать народ. Сначала ограничились рабами:
их приводили закованными в цепи. Но вскоре солдаты Шева ушли далеко в
пустыню, чтобы хватать кочевников, странников и жителей маленьких деревень.
Но и этого оказалось мало. Нейур затеял священные войны с соседними
королевствами. Миллионы пленных привели к месту, расположенному в семи
лигах к востоку от Шева. Здесь их заставили работать день и ночь, под
солнцем, под луной и без луны, в бури и засуху, в невыносимую жару и лютые
морозы. Перед ними поставили цель - построить чудовищное сооружение,
ступенчатую пирамиду до неба, до крыши мира и еще выше.
На закате Нейура навещала смуглая королева. Она использовала всю свою
нежность и обольстительность, но Нейур словно превратился в ребенка. В нем
больше не осталось страсти.
- Мой господин, - в который раз повторяла женщина, - зачем ты теряешь
время на неугодное богам дело? Я хочу родить тебе сына.
Ты мог бы построить другую башню, лучше этого кирпичного чудовища в
пустыне. Подними меня на башню своей любви.
Хотя Нейур и слышал ее голос, он не понимал слов. Ему казалось, что
она говорит на незнакомом ему языке.
И советники, пытавшиеся избавить своего короля от безумия, тоже
говорили на чужом языке, еще более незнакомом. Иногда, когда Нейур,
направляясь к Башне, проезжал по городу, его встречали жители королевства.
Они жаловались и просили его быть милосерднее, не посылать мужчин умирать
от непрестанной упорной работы. Просили оставить им время для посевов и
сбора урожая. Ведь чтобы собрать в пустыне хоть какой-нибудь урожай, надо
все делать вовремя. Нейур не обращал на них никакого внимания. Их речь
напоминала ему вой собак, рычание львов или крик диких птиц.
Тем временем Башня росла. Поднялись три яруса, потом еще три.
Говорили, что ее основание занимало площадь в квадратную милю, а в высоту
поднималось на все десять. В те дни вопрос, насколько далеко до неба, не
был праздным.
Первый ярус Башни был сложен из обожженного на солнце кирпича
вперемешку с камнями и стволами пальм. В пустыне вырубили шестьдесят
оазисов, чтобы поддержать это основание. Недавно покоренные Шевом
королевства должны были посылать дань Нейуру деревом и камнями.
Второй ярус состоял также из дерева и кирпича. Для этого еще сорок