"Тэнит Ли. Забытый колодец миров" - читать интересную книгу автора

благовония в честь римского бога Марса и египетской богини Мут.
Снова и снова говорила она Антонию:
- Я люблю тебя.
Это уже напоминало рефрен песни той девушки.
- Я люблю его. Мы должны быть сильны. Мы должны победить.
Ей нужны силы двоих. Не простых людей, а воинов. Героев.
И этим вечером, пока Антоний возлежал, отдавая должное яствам,
напиткам и плясуньям, она, Клеопатра, спустилась в сухой подземный
колодец. Стены там были из гранита. Она дотронулась до камня, и отошел
блок. Открылся потайной ход в широкую комнату с закругленными углами и
обилием теней; в центре, как драгоценный камень посреди черного озера,
сверкал огонь на алтаре.
Позади Клеопатры скользнул на прежнее место гранитный блок. К ней
приблизились две девушки, безмолвные, словно обитатели загробного мира -
истинного мира. Верные наперсницы - гречанка Хармион и персиянка Ираш. Эти
девушки выросли у Клеопатры на глазах, но теперь она их едва узнала.
Служанки побледнели от страха.
Они распустили завязки ее платья, сняли поясок и отошли. Одеяние
упало, и царица осталась нагой в тусклом свете подземелья.
Прежде чем эти девушки поступили к ней на службу, их подвергли
обучению. По-разному:
Хармион корили за ошибки и награждали за успехи, Ираш жестоко били
кнутом. Теперь они стали идеальными рабынями, они верили, что влюблены в
царицу Клеопатру. Ведь она прекрасна и могущественна и не бьет их. И в ее
дворце они жили, как в раю.
Неужели этого достаточно, чтобы полюбить?
Хармион, не такая робкая, как ее подруга, набрала в легкие воздуха,
чтобы шепотом обратиться к царице. Но та насупила брови, и девушка
испуганно закусила верхнюю губу. Сейчас нужна была тишина, ибо настал час
хеки, магии Хема.
Служанки отошли, и обнаженная, в одних украшениях, Клеопатра
двинулась к алмазу света. Прожитые лета и трехкратные роды не лишили ее
красоты, поступь осталась грациозной и уверенной. Жизнь - сурова, но с
Клеопатрой она сражалась достойным оружием. Не болезнями и не тучностью -
она лишь отняла у царицы нечто безымянное, но эту потерю можно восполнить.
Царица приблизилась к алтарю - столу из гладкого камня. Он, подобно
воде, отражал свет. За огнем, сверкавшим на столе, она увидела трех жрецов
- евнухов в белых килтах, а перед ними - оракула, высокого, худого,
бритоголового. Нагого, как и она.
- Кто здесь? - спросил чародей на египетском.
Как и все Птолемеи, Клеопатра освоила этот язык еще в детские годы.
- Клеопатра.
- Кто такая Клеопатра?
- Я из потомков Александра. Волею всех богов царица Хема.
- Чего желает царица?
- Победы над врагами. Для себя и для моего господина Марка Антония,
известного под именем Гелий, то есть Солнце.
- О царица, совершила ли ты необходимые обряды?
- Да.
- С этого мгновения и пока не погаснет огонь, все, что, будет здесь