"Тэнит Ли. Владыка смерти (Том 2)" - читать интересную книгу автора

бессмертные шли пешком, одетые в лохмотья, и мальчишки бросали камни им
вслед. И это Кассафех не устраивало.

***

Говорят, все происходило следующим образом. Человека клонило в сон,
он ложился в постель, засыпал и видел странные сны. Когда он просыпался -
полагая, что проснулся на следующее утро, - то дома его встречали страшным
шумом и суматохой. Все его домашние рыдали и кричали, что он отсутствовал
десять дней или даже больше. Исчезавшие оказывались плотниками,
каменщиками или даже архитекторами, состоявшими на службе у знатных господ.
Одним из них был зодчий и ученый, весьма почтенный человек,
пользующийся расположением короля своей страны. Однажды утром он проснулся
и кликнул слуг, но на его зов никто не явился. Тогда он вышел из спальни и
спустился в гостиную. Она оказалась битком набита воинами короля, которые,
увидев его, закричали в страхе и изумлении.
Когда же зодчий пожелал узнать, в чем дело, ему сообщили, что в один
из вечеров, вернувшись домой с пира в королевском дворце, он отправился
спать вместе с молодой женой. В полночь она проснулась от какого-то
смутного беспокойства и обнаружила, что она в постели одна, а створки окна
широко распахнуты. Женщина поднялась и стала искать мужа, но, не найдя
его, подняла слуг. Но и те не обнаружили никаких следов почтенного
архитектора, кроме его мягкой домашней туфли, зацепившейся за одну из
верхних веток магнолии, растущей под окном. Наутро встревоженная жена
испросила аудиенции у короля, а он, решив, что зодчего убили, приказал
бросить в одну темницу всех слуг, а в другую - саму женщину. После этого
король облачился в траур, целыми днями плакал и ничего не ел, из-за своей
безутешной скорби постепенно превращаясь в тень.
- Сколько же дней меня не было? - спросил, ужаснувшись, зодчий. -
По-моему, прошла всего одна ночь!
- Да нет, не одна, - ответили воины. - Последний раз вас видели три
месяца назад, Услышав это, зодчий поспешно оделся и бросился во дворец.
Король, плача от радости, обнял его и приказал немедленно освободить из
темницы невинную женщину и слуг.
- Поведай же скорей, почему ты пропал именно в тот момент, когда
спроектировал для меня летний дворец? - взмолился король. - Как ты и
просил, я купил для этого строительства тысячи рабов, а с ними их хозяев и
надсмотрщиков, а кроме того, огромные запасы провизии, чтобы их
прокормить. И это не говоря уже о серебре, бронзе, драгоценном мраморе для
постройки... Где ты был все это время и какие такие дела тебя призвали,
что ты забросил столь великолепный замысел и исчез посреди ночи, оставив
лишь домашнюю туфлю?
- Я расскажу тебе все, мой король, и ты сам решишь, был ли это сон
или я сошел с ума, - ответил зодчий.
Как уже известно, в этот вечер зодчий со своей молодой женой
отправился почивать. В спальне они предались любовным забавам, а затем
заснули. Но приблизительно через час его разбудили какие-то восхитительные
звуки, одновременно похожие и на речь, и на пение. Зодчий открыл глаза и
увидел перед собой красивого молодого человека с величественной осанкой.
Волосы его были черны, словно вороново крыло. Незнакомец сказал;