"Чарльз Уэбстер Ледбитер. Активный двойник" - читать интересную книгу автора

приближения, таким образом, несомненно, это вторжение спасло ей жизнь. Она
думала, что находится в полной безопасности, идя по путям, поскольку знала,
что в это время несколько часов не должно было быть поезда, но она не
подумала, что может пойти маневровый легкий паровоз. Когда она обернулась
поблагодарить человека, спасшего ей жизнь, она увидела, что это был я, и еще
раз исчез, как только она попыталась со мной заговорить. Однако несколько
раз далее по пути домой она оборачивалась и видела, как я иду за ней на
небольшом расстоянии, но как она снова попыталась заговорить, я исчез.
Я был в полном сознании и занят тяжелой работой все время ее
отсутствия, и хотя мне это кажется очень замечательным случаем, я уже был
склонен отнести это к воображению моей жены и не придавал ему такого уж
большого значения, хотя я, конечно был благодарен, что жена спаслась от
такой близкой опасности. Но примерно годом позже имел место аналогичный
феномен, насчет которого я не мог высказать никаких предположений.
На этот раз в субботу, около четырех вечера, я отправился на лодке на
рыбалку в сопровождении матроса. Мы поставили нашу лодку на якорь, забросили
наши удочки и терпеливо ждали, но нам не повезло и в восемь часов мы сдались
и вернулись домой ужинать. На следующий день, в воскресенье, я отправился в
город и позвонил в хорошо известный и фешенебельный магазин аптекаря,
который был моим другом. (Я должен разъяснить, что у нас аптекарь летом
продает разнообразные прохладительные напитки, и его магазин используется,
как и кафе, как место встреч - люди сидят за маленькими столиками на
тротуаре, болтают и пьют безалкогольные напитки.) Когда я зашел туда, там
около двенадцати человек сидели и разговаривали, среди них был мэр города,
некоторые врачи, которых я знал (я и сам доктор) и известный юрист. Когда
мой друг аптекарь встал поприветствовать меня, я заметил, что его правая
рука перебинтована, и сразу спросил, в чем дело. Вместо ответа он
расхохотался и странно на меня посмотрел. Увидев, что я удивлен, он сказал:
"Хорошенькое дельце! Спрашиваешь меня, что с рукой, когда сам стоял
рядом со мной и был свидетелем всех дел, что произошли прошлым вечером!" Вы
можете представить, как я был удивлен и протестовал - дескать меня не было в
городе прошлым вечером. Мой друг фармацевт продолжал смеяться надо мной
искренне, и его веселье привлекло внимание других джентльменов, что
присутствовали. Когда они спросили его, что смешного, он объяснил, что я
пытаюсь его убедить, что не был в городе прошлым вечером. Все присутствующие
джентльмены тоже начали смеяться и сказали, что я, конечно, пытаюсь избежать
вызова в суд в качестве свидетеля происшедшего.
Я ничего не мог понять и мог только предположить, что они сговорились и
решили подшутить надо мной, так что повернулся и вышел из магазина. Сразу же
после этого, мой друг, который работает сыщиком, подошел ко мне и я ему,
смеясь, рассказал, как забавно меня разыграли друзья, но к моему величайшему
удивлению он рассказал мне полную историю того, что действительно случилось
там прошлым вечером. Я, пожалуй, должен объяснить, что магазин моего друга
находится вблизи Сити Холла,[2] перед которым имеется площадь, окруженная
деревьями - там вечером играет оркестр и люди имеют привычку прогуливаться
вокруг. Все дома вокруг площади снабжены балконами и семьи часто сидят там,
наслаждаясь музыкой и свежим воздухом.
Как я понял, прошлым вечером несколько джентльменов сидели у одной из
дверей магазина, разговаривая о политике. Среди них был один, которого мы
назовем мистером Смитом. Тут же, среди прогуливающихся, оказался другой