"Морис Леблан. Двойная жизнь Арсена Люпэна (Последние похождения Арсена Люпэна, взломщика-джентльмена - 1)" - читать интересную книгу автора

- Я знаю. Они уже в прихожей?
- Да, мсье.
- Заприте входную дверь и не открывайте более никому... кроме господина
Гуреля, бригадира Сюрте. А вы, Чемпэн, ступайте за этими господами и скажите
им, что вначале я желаю поговорить с полковником. Только с полковником.
Эдвардс и Чемпэн вышли, прикрыв за собой дверь в гостиную. Рудольф
Кессельбах подошел к окну и прислонился лбом к стеклу. Снаружи, внизу,
экипажи и автомобили катили по улице двумя параллельными потоками,
отмеченными двойной линией ограждения. Ясное весеннее солнце сверкало на
металле и лакированных поверхностях. На деревьях распускалась еще робкая
листва, почки каштанов раскрывали первые лепестки.
- Что там возится этот Чемпэн? - прошептал Кессельбах. - Сколько можно
переговариваться!..
Он взял со стола сигару и, прикурив, выпустил кольцо дыма. И тут у него
вырвался негромкий возглас. Возле него стоял человек, которого он не знал.
Рудольф Кессельбах невольно отступил на шаг:
- Кто вы такой?
Незнакомец, корректно, несколько даже элегантно одетый мужчина,
черноволосый и черноусый, с твердым взглядом, иронически усмехнулся.
- Кто я такой? Полковник, которого вы ждете.
- Ну нет! Человек, которого я так называю, который подписывает свои
письма этим именем... такой условной подписью... вовсе не вы.
- Совсем наоборот... Тот, другой, не более чем... Впрочем, дорогой
мсье, это не имеет никакого значения. Главное - в том, что я... это я. И
могу поклясться, что это так.
- Но тогда, мсье... У вас есть имя?
- Полковник. До нового распоряжения, зовите меня так. Господина
Кессельбаха охватила растерянность. Кто этот незнакомец? Чего он хочет?
Он позвал:
- Чемпэн!
- Какая странная идея - звать кого-то еще! - заметил на это чужак.
Разве вам недостаточно моего общества?
- Чемпэн! - повторил господин Кессельбах. - Чемпэн! Эдвардс!
- Чемпэн! Эдвардс! - в свою очередь воскликнул незваный гость. - Где же
вы, друзья мои?! Вас зовут!
- Сударь, я прошу вас, я требую дать мне пройти.
- Но, дорогой мсье, кто же вам препятствует?
Он вежливо отстранился. Господин Кессельбах подошел к двери, распахнул
ее и тут же отскочил назад. По ту сторону стоял другой незнакомец, с
пистолетом в руке.
Он пробормотал:
- Эдвардс... Чеп...
Слова застыли на лету. В одном из углов прихожей он увидел связанных, с
кляпами во рту, лежащих рядом на полу секретаря и слугу.
При всей своей впечатлительности и склонности к тревоге господин
Кессельбах был мужественным человеком. Ясное ощущение опасности не могло
заставить его растеряться; оно, наоборот, возвращало ему энергию, готовность
к борьбе. Медленно, по-прежнему изображая растерянность и страх, он отступил
к камину и прислонился к стене. Его палец нащупывал кнопку звонка. Найдя ее,
он нажал.