"Алексей Лебедев. Феникс" - читать интересную книгу автора

Собственно, это расхождение в классификации и задерживало мисс Карински в
статусе душевнобольной. Ей казалось, она помнит, что произошло...

Они спускались в пещеру по неровным каменным ступеням, что вели,
казалось, к центру Земли. На обоих были кислородные маски и защитные костюмы -
кто знает, какие невидимые яды скопились внизу, во тьме, куда, по расчетам
профессора, нога человека не ступала уже сотни веков? Один углекислый газ мог
убить путешественников, не говоря уже об опасности облучения радоном... Двое -
мужчина и женщина - шли навстречу неведомому во всеоружии. Так им, по крайней
мере, казалось.
Низкие своды тоннеля вдруг разошлись в стороны, и взорам людей
представилась круглая пещера, потолок которой терялся где-то во мраке.
Хрустнуло под ногами.
- Что это, Джон?
- Кости, моя милая. Косточки, - голос профессора Роббинса звучал
необычно весело. - Свидетельства моей правоты. Здесь приносили жертвы...
Смотри! - он махнул рукой вперед. - Вот они, древние боги Америки!
Майя пригляделась и охнула: три массивных камня, которые в
полутьме легко было принять за сталагмиты или обломки скалы, были на
самом деле отвратительными идолами вдвое выше человеческого роста.
- Какие чудовища! - прошептала девушка. - Что за извращенная
фантазия была у наших предков. Тебе так не кажется, профессор?
- Они не были нашими предками, не беспокойся. И насчет фантазии
ты права лишь отчасти. Посмотри на физиономии - узнаешь? Вот гигантский
ленивец - мегатерий, вот броненосец глиптодонт - тот, что с мечом в руках,
а эта леди - саблезубая тигрица. Похожа на египетскую богиню Баст.
Египтяне тоже любили скрещивать зверей и людей в своем пантеоне.
- Но ведь все это - ископаемые животные. Они давно вымерли, Джон!
- Здесь эти твари сосуществовали с людьми достаточно долго. Их
уничтожило лишь нашествие северных варваров - предков нынешних индейцев.
Эти идиоты истребили даже лошадей, так и не догадавшись, что на них можно
ездить верхом. Эту идею им подали лишь европейцы в эпоху колонизации.
- Плоховато у тебя с политкорректностью, дорогой!
- Может, я и перегнул палку. Есть теория, что зверей погубил
Великий Мор, который занесли эти мигранты с Чукотки. Впрочем, хватит
дискуссий - пора заняться делом. Видишь письмена на стенах? Сфотографируй
их все по часовой стрелке - сделаем потом панораму, это может оказаться
важным в расшифровке. А я займусь вон тем типчиком в середине. По-моему,
он больше всего похож на человека. Должно быть, какой-то местный Линкольн...
И действительно, в центре пещеры стоял памятник в человеческий
рост, во вполне реалистической манере, изображавший обнаженного мужчину.
Вместо глаз были вставлены большие зеленые камни - должно быть, изумруды.
Майя не присматривалась к статуе - и не только потому, что занялась
фотографированием стен. Что-то необъяснимо чуждое и опасное ощущалось
в этом странном изваянии древнего человека. Да и человека ли?
Невольно рука Майи потянулась к амулету под тканью костюма. Пусть
Джон высмеивает ее, но - береженого Бог бережет. Эту круглую пластину из
неизвестного металла девушке подарил один индейский шаман - после того,
как понял, что не сможет отговорить безрассудных гринго отправиться прямиком
в обитель злых духов. Он предлагал подобный амулет и профессору, но тот