"Иван Ле. Хмельницкий. Книга третья" - читать интересную книгу автора

заревом, пожара. Едкий дым отравлял самих же казаков, мешал им
обороняться. Старшины должны были перестраивать свои планы обороны,
заниматься отправкой пострадавших от пожара людей, снимая для этого полки,
предназначенные для отражения нападения врага.
Наконец загремели и казацкие пушки. Стремительно ринувшиеся в
наступление кавалерия и тяжелые меченосцы гетмана были встречены
уничтожающим огнем.
И трудно сказать, что здесь преобладало - сила, умение или ненависть,
граничащая с безумием. С обеих сторон палили пушки, накрывая ядрами
конников, и своих, и чужих. Несколько раз к Потоцкому прорывались конные
гонцы.
- Там настоящий ад, вельможный пан гетман! Ждем вашего приказа: что
делать дальше? - спрашивали с тревогой гонцы.
- Именно в аду и хочу испепелить взбунтовавшихся хлопов!.. Усилить
обстрел, двинуть против них гусар! Вперед, вперед, бейдх!.. - приказывал,
как безумный.
Или из доносов многочисленных гонцов, или по собственному военному
опыту и интуиции гетман знал, что хотя и пали в бою его наемные рейтары,
гибнут драгуны и редеют отряды шляхетского кварцяного войска, но еще
больший урон понесла казачья конница и их пешие полки.
На небе, затянутом свинцовыми тучами, занимался рассвет. Наступал день
зимнего Николая, мирликийского чудотворца. Воины обеих враждующих сторон
могли рассчитывать только на какое-то чудо.
Контрудары казацкой конницы стали ослабевать. Казакам трудно было
пробиться через многорядные заграждения из возов и бревен, защищавших
войска Потоцкого с наиболее удобного для удара казаков фланга. Боясь
попасть в окружение, они решили отступить... Все реже и реже стреляют
казацкие пушки, все громче раздаются стоны умирающих на поле брани. Так
горестно и бесславно погибали гордые казаки, отдавая жизнь за свободу!
Польный гетман только этого и ждал, приближаясь со своими жестокими
карателями к Кумейкам.
- Вот теперь приказываю пану Лащу... Именно теперь, чтобы преградить
путь для отступления бунтовщикам! Вперед, пан Лащ! - крикнул Потоцкий,
когда заметил, что казаки начали поспешно стягивать возы, устраивая
заграждение. С каким упорством, с какой храбростью защищаются они,
прикрывая отступление своих полков!
И он облегченно вздохнул. Наконец осуществится его давнишняя мечта -
разгромить, уничтожить все бунтарское племя на Днепре. Вспомнил при этом и
напутствие Конецпольского:
- Народ уничтожить нельзя. Его можно только взять, как псов, на
привязь...
"Брать на привязь казака опасно... пан коронный гетман", - подумал
польный гетман, следя за страшным побоищем под Кумейками.
Поручик Самойло Лащ заранее готовился к предстоящему бою. Оставаясь
один, он упражнялся, по-мальчишески размахивал саблей, рубил воображаемых
хлопов, бунтарей. Но это были только забавы самоуверенного повесы. А
теперь для поручика наконец наступало время показать воинское мастерство,
завоевать настоящую славу, чтобы загладить свои многочисленные провинности
перед Короной.
Он повел тысячное войско отдохнувших гусар на обескровленных, по не