"Эрвин Лазар. Джонни-бедняк и Арника " - читать интересную книгу автора

- И вовсе я не самая красивая девушка на свете, - прошептала Арника на
ухо отцу.
- Ничего, - ответил ей король Эштер, - найдется человек, для которого
ты и на самом деле будешь самой красивой в мире. - Тут он повернулся к
рыцарям и осведомился: - С чем пожаловали к нам?
- Великий король, - заявили те, - каждый из нас хотел бы взять в жены
твою дочь. Но так как жениться на ней может лишь один из нас, мы решили
устроить здесь, во дворце, поединок, победитель которого и хотел бы взять в
жены Арнику.
Обрадовалась королевская челядь, что сможет посмотреть настоящий
рыцарский поединок. Раз! - и рыцари вытащили мечи из ножен.
Но радость челяди и восклицания рыцарей: "Готов! Готов!" - были
преждевременны.
- Сейчас же прекратите! Остановитесь! - закричал король Эштер. - Не
сметь устраивать потасовку!
Рыцари придержали коней, опустили мечи и уставились на короля.
- В чем дело, ваше величество, вы не хотите отдавать Арнику за одного
из нас?
- Не мне решать это, - проговорил король. - Арника выйдет замуж за
человека, которого полюбит.
- Значит, все будет решать Арника?
- Конечно! Моя дочь выйдет за человека, который придется ей по душе. И
который ее полюбит. Вот вы зарубите друг друга насмерть, а моей дочери вовсе
не понравится победитель. А уж если ей приглянется побежденный, об этом
вообще подумать страшно. Лучше совсем не начинайте поединок.
- Неужели, о великий король, вы хотите сказать, что вашу дочь не
интересует, кто окажется победителем в этом поединке?!
- То, что я хотел сказать, я уже сказал, - отрезал король Эштер. - Моя
дочь выйдет замуж за человека, которого она полюбит.
- А вдруг она полюбит бродягу? Или бездомного оборванца? Или нищего?
Тут лицо короля Эштера пошло красными пятнами. Люди, хорошо знавшие
его, поняли, что он сейчас впадет в лютый гнев.
- Тогда она выйдет замуж за бродягу, бездомного оборванца, нищего, -
заметно повысив голос, произнес король.
- Это слова, недостойные короля! - высокомерно воскликнули рыцари.
И тут король Эштер закричал:
- Недостойные короля, но достойные человека! Бросить в темницу этих
негодяев! Отрубить им головы!
Тут же Главный счетовод его величества начал громко считать вслух:
"Один, два, три..." Король же тем временем вбежал в тронный зал, забился в
дальний угол и стал там бушевать, рвать, метать, буйствовать - гнев явно
проник к нему в сердце.
Рыцари же стояли посреди двора и в страхе переглядывались:
- Неужели нас теперь казнят?
- Нет, конечно. Только убирайтесь отсюда поскорее! Чтобы духа вашего
здесь не было! - проговорил Первый министр его величества.
К этому времени Главный счетовод досчитал уже до трехсот тридцати трех.
Не успели придворные и глазом моргнуть, как рыцарей уже и след простыл.
Когда Главный счетовод его величества досчитал до тысячи, к королю в тронный
зал заглянули заглядатаи. Но король Эштер был так разгневан, что запустил в