"Егор Лавров. Синтез" - читать интересную книгу автора

так надолго, что Рефу стало не по себе.
- Вот что, - наконец произнес шеф. - Сними счет с Большого. Собери
полученные варианты и вместе с программой сдай на хранение.
Реф, потрясенный, не находил слов. Потом многолетняя привычка не
спрашивать дала сбой. Он заговорил толчками:
- Шеф... в чем суть... что обрабатывала моя программа?! Старик медленно
поднялся и сделал совершенно невероятную вещь - сел на стол так, что ноги
болтались над полом.
- Ладно, скажу. Это был теоретический просчет возможности тяжелого
синтеза.
Судя по выражению физиономии, он получил истинное удовольствие от
недоумения Рефа.
- Мы ограничивали себя во всем, чтобы успеть найти новый источник
энергии. Когда еще только начали жечь уран, поняли, что даже его надолго не
хватит - на энергии распада не протянешь. Единственной перспективой был
синтез. А ты еще раз высчитал, что синтез для промышленного выхода энергии
невозможен... Вот так, - шеф сполз со стола, лицо его приняло обычные
старческие очертания, и он опустился в кресло.
- Вот еще что, - отвернувшись, промолвил он. - Из всех нас, по-моему,
только ты знаком с женой Зоанда... тебе предстоит съездить к ней и сообщить,
что Зоанд погиб.
Старик положил на стол блок-жетон.
Реф похолодел от нового удара. Но в голове поворачивалась единственная
идиотская мысль: до чего странно выглядит жетон отдельно от человека.
- Все, - ровным голосом сказал шеф. - Иди. Реф взял жетон, спустился на
свой этаж, отдал приказ Большому прекратить счет. Сложил в контейнер
изопластины. Вышел в коридор, сел в лифт и нажал кнопку самого нижнего
яруса. В длинном тоннеле стены, потолок и пол покрывал мягкий пористый
звукоизолятор. Реф находился в глубоких недрах, под черепной коробкой
Большого. Сквозь метровые стены чудилось бормотанье миллиардов электронных
мыслей. Пройдя метров пятьсот, он завернул в коридор поуже и в конце его
нашел дверь с ужасной в своей простоте надписью: "Архив"...
Вечером Реф застал жену лежащей на тихонько жужжавшем виброматрасе. Она
забавлялась механической змеей. Игрушка пыталась заползти ей на живот, а
жена с улыбкой спихивала ее обратно.
- Ты сегодня рано, - встретила она Рефа. - Что-нибудь стряслось?
- Ничего особенного.
- Голодный?
- Пожалуй.
Жена стряхнула змею и пошла к плите. Игрушка, запрограммированная на
постоянное движение, порыскав по комнате, наткнулась на ногу Рефа и винтом
поползла вверх. Он с силой отшвырнул ее в угол.
- Реф, милый, - донеслось от плиты, - насчет ребенка... комиссия мне
сегодня напомнила. Иначе могут быть неприятности. - Она на секунду замялась.
- И знаешь, надо бы не медлить. Будет надежнее по срокам.
- Хорошо, - буркнул Реф.
Он ел долго, растягивая время. Потом медленно выпил два стакана теплого
калорийного концентрата. Жена сидела на матрасе и сочувственно смотрела на
него. Бросив пустой стаканчик в утилизатор, Реф прошелся по комнате. "Как
тесно! Как везде отвратительно тесно!" - вдруг подумал он.