"Борис Лавренев. Крушение республики Итль" - читать интересную книгу автора

вступающих в ряды войск.
Сэр Чарльз раздраженно пожал плечами.
- Я удивляюсь, барон! Если вы думаете, что мой монарх послал меня сюда
для выслушивания исторических анекдотов, - вы ошибаетесь. Я здесь для
защиты человеческих прав и свободы. Но я хочу знать, как вы надеетесь
воевать, с какими силами? Какие части у вас на фронте? Я думаю, что там-то
у вас не только капитаны, но и нижние чины, и в достаточном количестве?
Барон низко опустил голову и нерешительно ответил:
- Нет, ваше превосходительство... Там тоже капитаны, но только
химические.
- Как? - спросил пораженный сэр Чарльз. - Что же, у вас исключительно
химическая война?
- Никак нет. Вы не совсем поняли меня, ваше превосходительство.
Вследствие отсутствия в республике фабрик, вырабатывающих погонные галуны,
вновь произведенным капитанам их рисуют химическим карандашом, и отсюда
происходит название "химический капитан".
- Это неподражаемо, - сказал разгневанный лорд Орпингтон, - и вы
полагаете с этими химическими субъектами отстоять вашу родину?
- Мы рассчитываем на благородные чувства вашего коронованного
повелителя и его рыцарскую душу. Мы полагаемся на ваш экспедиционный
корпус, ваше превосходительство, для которого мы могли бы предоставить наш
командный состав...
- Что? - вскрикнул лорд Орпингтон, вскочив с кресла, - мой корпус? Вы
наивны, милостивый государь! Вы думаете, что солдаты его величества -
пушечное мясо для добывания чужих каштанов? Ваш командный состав? Простите
меня, но я не дам вашим капитанам, ни потомственным, ни химическим,
командовать даже одним моим нижним чином. И потом, не говоря уже о
международных осложнениях, грозящих возникнуть, если части наутилийской
армии примут непосредственное участие в боях, разрешите указать вам, что
мои солдаты привыкли сражаться в условиях полного комфорта, которого ваша
республика не в состоянии им доставить. Ни один из моих храбрецов не
пойдет в бой без уверенности, что в окопах есть парикмахер, который бреет
его два раза в день, и что по возвращении из атаки его ждет теплая ванна с
одеколоном. А я, следуя данным мне короной инструкциям, вовсе не запасался
фронтовой нормой походных парикмахерских и купальных комнат.
- Но, может быть, мы могли бы оборудовать это своими средствами? -
спросил ошеломленный главнокомандующий Итля.
- Я даже не желаю слышать об этом! И вообще должен вам сказать, что я
не могу подыскать достаточно сильных выражений, чтобы выразить мое
неудовольствие. И на основании полномочий, врученных мне его величеством,
я вынужден вмешаться в систему вашего военного управления. Вмешаться
ультимативно, ибо я не могу допустить, чтобы неумелое ведение военных
операций привело к гибели права и справедливости и торжеству анархии и
насилия. Завтра вы объявите приказом по армии, что всякие капитаны
упраздняются и обращаются в нижних чинов.
- Но это грозит восстанием, милорд!
Сэр Чарльз выпрямился и полным достоинства движением указал на рейд,
где неподвижно синели огромные силуэты кораблей.
- О, на этот случай инструкция позволяет мне применить к делу не только
моих солдат, но и пушки моих дредноутов. Сообщите вашим капитанам, что эти