"Кейт Лаумер. Бронзовое божество" - читать интересную книгу автора

IV

Камера была узкой, темной и сырой, и в ней не было никакой мебели, если
не считать простого стола, на котором стояла бутылка вина с горьким запахом,
и узкой скамьи, на которой сидел
Ретиф. Его запястья были скованы цепью, и он прислушивался к
приглушенному стуку, слабо доносившемуся из-за стен. Стук продолжался уже
часов двенадцать, насколько он мог судить - достаточно долго для того,
чтобы, хуганцы успели завершить подготовку к религиозным церемониям, в
которых он должен был участвовать.
Стук внезапно изменился по тону - он слышался громче, ближе. Затем
раздался слабый звук, будто бы горсть камешков бросили на пол. Через
мгновение послышалось тихое царапанье, словно ногтями по доске, затем
тишина.
- Ретиф, ты здесь? - прочирикал в полной темноте тонкий голос.
- Само собой, Джекспурт! Входи и присоединяйся! Я рад, что ты смылся от
жандармов!
- Раззявы! Хе! Но слушай, Ретиф, у меня плохие новости.
- Выкладывай, Джекспурт, я слушаю.
- Это День праздника - старый Гуги наметил на сегодня крупные события,
связанные с их религиозной ерундой. Хуги месяцами готовили этот свой
гигантский окуриватель - загружали его мусором, старыми тряпками,
использованными шинами и прочей дрянью. В разгар церемонии они зажгут это и
включат воздуходувные помпы. Хуги провели систему труб к норам, понимаешь?
На многие мили вокруг для спизмов не останется безопасного места. Наш народ
начнет выскакивать из своих укрытий, в которых многие семьи жили
поколениями, и - тютю! - тут-то их и перебьет стража! Это будет конец для
нас, спизмов!
- Это жуткая история, Джекспурт,- вернее, была бы такой, если бы я сам
на данный момент не находился в такой же жуткой ситуации.
- Да, Обряды среды. Тебя назначили на утро или на большое вечернее
представление? - Джекспурт замолк, когда за дверью раздался звон.
- Святой Моисей, Ретиф! Время пришло! Они здесь! Я должен был
проинформировать тебя, но, чтобы пробраться сквозь ту стену, потребовалось
времени больше, чем я рассчитывал, а потом я разболтался...
В скважине заскрежетал ключ.
- Слушай! Ты пил из этой бутылки?
- Нет.
- Отлично! В ней наркотик! Когда я уйду, вылей ее! Тебе придется
прикинуться, что ты не в состоянии говорить, иначе не поздоровится! Сделай
вид, будто ты зомби, понимаешь? Что бы тебе ни приказали сделать - делай!
Если они подумают, что ты прикидываешься,- это конец для всех землян на
Хуге! И помни! Держи голову склоненной, а руки и ноги - подвернутыми...
Замок со скрежетом открывался.
- Мне пора! Удачи! - Джекспурт исчез.
Ретиф сделал шаг к столу, схватил бутылку и вылил ее в трехдюймовую
дыру, через которую исчез его посетитель.
Появился свет, когда тяжелая дверь распахнулась внутрь. В камеру вошли
трое хуганских копейщиков в капюшонах, за которыми следовал священник в
черном балахоне. Ретиф стоял с бутылкой в руках, закрывая собой путь побега