"Кейт Лаумер. Дворцовый переворот" - читать интересную книгу автора

собственных бластеров.
Цорн с проклятьем швырнул на пол наркопалочку.
- Мне следовало бы сразу что-то почувствовать, когда паршивый кругляк
расхваливал свой товарец.- Цорн посмотрел на настенные часы: - У меня во
дворце двести вооруженных людей. У нас есть примерно сорок минут, чтобы
добраться туда, прежде чем взлетит сигнальная ракета и польется кровь.

В тени дворцовой террасы Цорн обратился к Ретифу:
- Вам лучше оставаться здесь, в сторонке, пока я не распространю
приказ. Просто на всякий случай.
- Дозвольте мне вас предостеречь, господин Цорн: не допустите
никаких... э... промашек,- предупредил Мэгнан.- Ненни не должны пострадать.
Цорн посмотрел на Ретифа.
- Ваш друг слишком много болтает. Я выполню свою часть сделки, а ему
лучше выполнить свою.
- Еще ничего не случилось, вы уверены? - обратился к нему Мэгнан.
- Уверен,- пренебрежительно отозвался Цорн,- Осталось еще десять минут.
Уйма времени.
- Я только зайду в салон - удостовериться, что все в порядке,- заявил
Мэгнан.
- Как угодно. Главное, не суйтесь на кухню, а то вам перережут глотку
от уха до уха.- Цорн понюхал наркопалочку и пробурчал: - Я же отправил
приказ Шоуку. Интересно, где он болтается?
Мэгнан шагнул к высокой стеклянной двери, приоткрыл ее и просунул
голову в щель между тяжелыми портьерами. Когда он решил убрать ее обратно,
из комнаты донесся едва слышный на террасе голос. Мэгнан так и замер, не
закончив движения, оставаясь в идиотской позе.
- Что, черт возьми, там происходит? - проскрежетал Цорн. Они с Ретифом
подошли к Мэгнану.
- ...подышать воздухом,- говорил Мэгнан.
- Ну, так идемте же, Мэгнан! - оборвал его голос, явно принадлежавший
послу Кродфоллеру.
Мэгнан переступил на месте, а затем протиснулся сквозь портьеры.
- Где вы были, Мэгнан? - донесся резкий голос посла.
- О... э... так, небольшое происшествие, господин посол.
- Господи, в каком виде ваши ботинки? И где ваши знаки различия и
награды?
- Я... это... пролил на них вино. Может, мне лучше заскочить к себе и
надеть какие-нибудь свежие медали?
Посол презрительно фыркнул.
- Профессиональный дипломат никогда не даст определить по своему виду,
сколько он выпил, Мэгнан. Это одно из главных качеств его профессии.
Впрочем, об этом я поговорю с вами позже. Я ожидал вашего присутствия на
церемонии песнопения, но при данных обстоятельствах обойдусь и без него. Вам
лучше немедленно уйти, и незаметно - через кухню.
- Через кухню?! Но там полно народу... я имею в виду...
- На данном этапе небольшая потеря кастового достоинства не причинит
большого вреда, господин Мэгнан. А теперь, будьте добры, уходите побыстрее,
пока вы не привлекли общего внимания. Соглашение еще не подписано.
- Соглашение...- захлебнулся словами Мэгнан, стремясь выиграть время.-