"Кейт Лаумер. Плетеная страна чудес" - читать интересную книгу автора

- Им придется долго ждать. Их водитель еще спит.
- Юм, у меня такое впечатление, что бомба должна взорваться в самый
разгар шторма. Сколько еще до этого времени?
- Ну, часа два, я бы сказал.
- А каковы сейчас условия на верху Консульской башни?
- Сложные. Башни склоняются под ветром. Потолки складываются,
прижимаясь прямо к полу, при хорошем ветре - а сейчас ветер превосходный.
- Мы почти отстаем от графика, Юм, и есть еще две стороны, о которых мы
ничего не знаем. Боюсь, что мне придется еще раз прогуляться по этому ветру.
- Ты возвращаешься сюда?
- Я иду наверх - и мне пора двигать, пока в Консульстве еще остается
место, где можно проползти.
Визжащий ветер ударил Ретифа в лицо, когда он вышел из темного прохода
на балкон тридцатого этажа и взглянул вверх, на наклоненную поверхность
башни. В сорока футах над ним в полутьме едва виднелись перила,
ограничивающие террасу пентхауза Консульства.
Башня под Ретифом дрожала и шевелилась наподобие живого существа. Он
ухватился и полез вверх по плетеной стене. Порывы ветра стремились оторвать
его от башни. Ретиф отдыхал, прижимаясь к поверхности, затем лез дальше.
Через десять минут он перевалился через перила и во весь рост растянулся на
наклонной крыше башни.
Из-за наклона пола ветер здесь был слабее. Ретиф соскользнул по полу,
прыгнул, ввалился через потрепанный ветром занавес в помещение, остановился
и стал осматриваться в темноте пустого офиса.
От дальней стены послышались звуки, похожие на хрюканье. Ретиф прошел
через комнату и щелкнул настенным выключателем. Вспыхнул слабый свет,
осветивший связанную фигуру генерального консула Дулса, лежащего в углу,
образуемом стеной и цолом. Его пять налитых кровью глазных стебельков
призывно смотрели в направлении Ретифа.
Ретиф прошел к наклоненному столу, вынул из держателя нож для бумаг,
вернулся и перерезал связывавшие гроака веревки, затем вытащил затычку из
жвал.
- Ах, да засияет солнце на холм яиц ваших предков,- задыхаясь,
проговорил Дулc по-гроакски.- Выражать сердечную благодарность; клясться в
вечной дружбе...
- Не думайте об этом, мистер Дулс. Вы себя достаточно хорошо
чувствуете, чтобы передвигаться? Нам придется спускаться по наружной
стороне. Лестница зажата.
- Как приятно видеть вас живым, дорогой друг,- продолжал Дуле на
общеземном языке.- Я опасался, что негодяи добились наихудшего. Я пытался
вмешаться, но - увы...
- Я вас видел. В тот момент у меня возникла мысль, что это вы пилили,
но затем я подумал о выпивке и о непристойных журналах в шкафчике для бумаг.
Алкоголь отравил бы вас, а что касается неприкрытых молочных желез...
- Мистер Ретиф, осторожнее! - прошипел Дулc- У меня хороший слух;
кто-то идет сюда...
Ретиф взглянул в сторону двери, затем поспешно спрятал обрезанные концы
веревки под телом Дулса.
- Ведите-ка себя соответственно, мистер Дулс,- предупредил он.
Высокая фигура пробралась сквозь дверной занавес и встала, скорчившись