"Кит Лаумер. Сокровища звезд" - читать интересную книгу автора

Он остановился возле высокого тонкого парня с лицом преждевременно
состарившегося подростка. Когда они разглядывали друг друга, по лицу парня
вдруг потекли слезы. Симрег прошел мимо и больше не останавливался, пока
не дошел до моей персоны. Он внимательно посмотрел на меня. Я - на него.
Вблизи его кожа была шершавой, изъеденной крошечными шрамами. Глаза -
желтовато-зеленые с красными белками, губы - искривлены из-за шрамов.
Жизнь изрядно потрепала этого человека.
- Ваше имя?
Его дыхание отдавало ржавым железом. С тех пор, как я прилетел на
Розовый Мир, мне впервые задавали такой вопрос, и я почти забыл, что у
меня есть имя.
- Джонс, - сказал я. - Кратко - Джони.
Он колебался, и я подумал, что получу отказ. Но он кивнул и сказал:
- Ты.


В других бараках Симрег отобрал еще пять человек, все гораздо выше
среднего роста, хотя с точки зрения физической силы далеко не лучшие
экземпляры. Большинство, если не все, в прошлом были флотскими и,
следовательно, в основном здоровыми и крепкими, хотя некоторые в большей
или меньшей степени ослабели: одни до прибытия на Розовый Мир, другие -
после.
Под недремлющим оком маленького человечка, который давал нам первые
наставления мы, восемь новобранцев, подписали контракты. Симрег посадил
нас в низкий, пыльный фургон для перевозки людей, завел допотопный
турбодвигатель и помчался вдоль улицы по направлению к пустыне.


До Ливорч-Хена было пять часов езды через цепи пыльно-розовых холмов,
по песку и камням. Несмотря на то, что кузов был крытым, пыль проникала
внутрь и оседала повсюду, даже в горле. Симрег останавливал машину каждый
час, чтобы мы могли размять ноги. Нам давали воду и пищу, правда не
слишком много.
Был разгар дня, когда мы свернули на извилистую дорогу между
изъеденными ветром красными холмами. Она вела к небольшому поселку,
который выглядел почти цивилизованно по сравнению с Главной Станцией.
Дома, окруженные садами с невероятно зеленой растительностью и дорожками,
обрамленными кустами, выстроились аккуратными рядами; на площади
расположился торговый центр, а за ним - комплекс больших серых зданий с
высокими трубами, из которых валил дым.
К сожалению, наш фургон проехал дальше. Мы свернули на дорогу, идущую
вокруг поселка, миновали фабрику, окруженную высоким забором из проволоки,
и попали в изрытую каньонами и оврагами местность. Там на небольшой
площадке, выбитой в скале, мы и остановились. Низкие сараи, несколько
пыльных машин, обломки огромных валунов. С десяток мужчин в бесформенных
комбинезонах стояли неподалеку и наблюдали за нашим прибытием.
Симрег приказал нам выйти из машины и передал нас в распоряжение
высокого лысого негра, круглая голова которого, казалось, вырастала прямо
из плечей. Новый начальник повел нас на небольшую открытую площадку между
хижинами. Выстроив новых рабочих в шеренгу, он прошелся вдоль нее,