"Кит Лаумер. Сокровища звезд" - читать интересную книгу автора

его воротника и золотые нашивки с обшлагов и бросил их на пол. Туда же
полетели серебряные пуговицы с орлом - символом Флота.
Блейн не двигался, лишь слегка покачивался при каждом рывке. По его
лицу бежали слезы.
Барабаны смолкли. В гнетущей тишине вице-коммодор произнес:
- Чарльз Блейн, бывший офицер, бывший гражданин, сейчас вас увезут на
гауптвахту и будут держать там до прибытия дежурного корабля Флота,
который доставит вас к месту назначения, где вы свободно, без помощи и
помех со стороны Общества, доверие которого потеряли, распорядитесь своей
судьбой.
На лице коммодора появилась едва заметная усмешка.
- Уведите его, - приказал он.
Вновь ударили барабаны; караул выстроился в два ряда вдоль палубы, и
Блейна повели сквозь строй мужчин и женщин, которых он пытался убить.
Прочь из нашей жизни.


Старший помощник вахтенного командира Пол Дэнтон спросил меня:
- Что ты думаешь обо всей этой церемонии, Бен?
- Анахронизм, - сказал я. - Несколько нарочитый, но действенный. Когда
пуговицы полетели на палубу, я отказался от своих планов взорвать корабль.
- Интересно, Блейн и в самом деле собирался это сделать?
- Наверное, если только это не уловка для того, чтобы очутиться
где-нибудь на необитаемом Острове в мире Класса 1.
Я улыбнулся собственной шутке, но Пол был задумчив, казалось, он
всерьез размышляет над такой возможностью.
- Может быть, у него была какая-то веская причина, Бен?
- Для того, чтобы прикончить нас всех? Может быть, мы и не самая лучшая
компания в мире, но это не оправдывает таких крутых мер.
- И все-таки почему? - продолжал Пол.
- Пол, я надеюсь, ты не читаешь памфлеты хетеников, а?
Я спросил шутки ради, но вопрос мой прозвучал как-то неловко.
- Возможно, приверженцы хетеников в чем-то правы, - сказал он.
- "Мы ненавидим ненависть и убьем любого представителя мерзкой, вонючей
культуры, который с нами не согласен", - процитировал я на память.
- Они фанатики, конечно, - сказал Пол, - но есть ли у нас право
пренебрегать чьим-либо мнением? Времена другие...
- Ты пытаешься мне что-то сказать, Пол?
- Совсем нет. Я ищу ответы.
Служба на корабле шла своим чередом. Мы летели к Сатурну. Ежедневная
вахта длилась всего четыре часа, а по вечерам были танцы и банкеты,
лекции, концерты - развлечения, в общем. Среди десяти тысяч женщин экипажа
было достаточно молодых и красивых, и это делало жизнь приятной. Проходили
недели. Время от времени мы с Полом встречались, но больше не обсуждали
хетеников и основы цивилизации. Я совсем забыл о нашем разговоре и
вспомнил о нем лишь в ночь своего ареста.


Как-то вечером в мою дверь тихо постучали - корабельная полиция. Они
были очень любезны: наилучшие пожелания от капитана и не явится ли мистер