"Кит Лаумер. Сокровища звезд" - читать интересную книгу автора

Я крепко сжал глыбу и ждал, ухватит ли Хетчер наживку. Он не стал
стрелять снова. Через наушники до меня доносился резкий свист; он заряжал
заплечный ранец-двигатель и собирался в погоню. Я рискнул, выглянул еще
раз и увидел, что он быстро приближается к телу Пола, которое он принял за
меня. Его путь неминуемо должен был привести к моему укрытию. Я отполз
подальше и ждал.
Неожиданно Хетчер оказался совсем рядом, в каких-нибудь десяти, футах.
Я приготовился броситься на него сзади, но он внезапно затормозил, резко
обернулся и выстрелил с бедра. Но промахнулся - я все-таки успел
спрятаться за камень.
- Умно, - сказал он. - Но не слишком.
Я продолжал отступать назад, стараясь двигаться так, чтобы между нами
все время была каменная глыба. Больше я ничего не мог придумать. Трудность
заключалась в том, чтобы определить, где именно Хетчер находится.
Я вновь услышал звук портативного двигателя, и тут же - опять тишина.
Стараясь не подниматься с земли, я переменил место. Я слышал его дыхание.
- Оглянись, - неожиданно приказал Хетчер.
Я оглянулся. Он плавал примерно в двадцати футах, направив ружье мне в
лицо. Однако кое-чего он не замечал.
- Если хочешь что-нибудь сказать перед смертью - говори сейчас, -
предложил Хетчер.
- Ты хочешь узнать о Дэнтоне и о большом заговоре, не так ли? - быстро
проговорил я. - Я...
- Ты блефуешь, - оборвал он меня. Он перевел прицел с лица мне на
грудь. - Тебе ничего не известно, Тарлетон. Ты дурак, который суется не в
свои дела.
- Да, но...
В последний момент Хетчер почувствовал, как сзади тихо и плавно
приближается катер. Он обернулся, и тут покореженный нос корабля сбил его;
Хетчер распластался на его покрытой пробоинами поверхности, а корабль с
инерцией трех сотен тонн, врезался в скалу неподалеку от меня.


На скафандре Пола я нашел маленький ранец. Он был настроен на мощность,
достаточную для резки камня. Я потратил полчаса, прежде чем нашел место,
где работал Пол - аккуратную клинообразную выемку на кристаллическом слое.
Срез скалы был сероватый, с прожилками, значит, когда-то давным-давно эта
глыба лежала на морском дне.
Я обыскал скафандр Пола в надежде найти отколотый кусочек, но
безуспешно - ведь до меня здесь побывал Хетчер. Мне не хотелось
прикасаться к его останкам, но, преодолев отвращение, я обнаружил каменный
клинышек в подсумке.
Там, где резал Пол, поверхности были гладкими, а краешек, что
откололся, - шероховатый и с углублением, похожим на отпечаток огромного
пальца.
- Что это, Пол? - спросил я пустое пространство. - Что ты защищал? За
что ты умер?
Подталкивая тело Пола, я добрался до его корабля и залез внутрь. Я
представлял себе выражение лица Краудера, после того как я обвиню его в
том, что он организовал убийство. Но уже в следующий момент у меня