"Кит Лаумер. Проверка на уничтожение" - читать интересную книгу автора

"Иллюзия, - сказал себе Мэллори. - Меня бомбардируют иллюзиями..." Он
почувствовал приближение новой огромной волны, обрушивающейся на него,
словно цунами. Решительно уцепился за хрупкую способность хоть как-то
сориентироваться... Но сокрушительный толчок бросил его в водоворот тьмы.
Издали на него пристально смотрел инквизитор в маске.
- Болью с тобой бороться бесполезно, - раздался приглушенный голос. -
Угроза смерти тебя не беспокоит. И все же есть способ.
Занавес раздвинулся, и за ним стояла Моника - высокая, стройная, полная
жизни, прекрасная, как горная лань. А возле нее стояла девочка.
Джон выкрикнул "Нет!" и устремился к ним, но цепи крепко держали. Он
смотрел, совершенно беспомощный, как грубые руки схватили женщину и
двинулись, небрежно лаская, по ее телу. Другие руки схватили ребенка.
Увидел ужас на маленьком личике, страх в глазах девочки...
Страх, который уже видел раньше...
Ну конечно же, он видел ее раньше. Этот ребенок был его дочерью,
любимым плодом его союза с той стройной женщиной...
("...Моникой", - поправил он себя.)
...уже видел эти глаза сквозь крутящуюся пелену, висящую над
водопадом...
Нет. Это был сон. Сон, в котором он умер, умер неестественной смертью.
И был еще один сон - о столкновении с раненым львом, который бросился на
него...
- Тебе вреда не причинят. - Голос инквизитора, казалось, доносился
откуда-то издалека. - Но ты навеки сохранишь в памяти, как из-за тебя их
живьем расчленили...
Его внимание резко вернулось к женщине и ребенку. Джон увидел, как
обнажают смуглое и прекрасное тело Моники. Нагая, она стояла перед
инквизиторами и даже не пыталась прикрыться. Но что пользы теперь было от
ее мужества. Кандалы на ее запястьях привязали к крюку, вбитому в сырую
каменную стену. Раскаленное железо приблизилось к ее плоти. Он увидел, как
ее обожженная кожа темнеет. Железо погрузилось до конца. Женщина
оцепенела, закричала...
- Боже мой, он горит и все равно идет! - пропищал тонкий голосок.
Мэллори посмотрел вниз на свое тело. Не было ни ран, ни шрамов. Кожа
нигде не была повреждена. Но пришло мимолетное воспоминание о
потрескивающем пламени, которое причинило ему вполне правдоподобные
мучения, когда он вдохнул его в легкие...
- Сон, - сказал Джон вслух. - Я сплю. Я должен проснуться!
Он покачал головой...
- Он покачал головой! - поперхнулся техник. - Ваше Превосходительство,
это невозможно, но я клянусь: этот человек выходит из-под контроля
аппаратуры!
Косло грубо отшвырнул техника в сторону. Он схватился за рычаг
регулятора мощности, толкнул его вперед. Мэллори застыл. Его дыхание стало
хриплым и прерывистым.
- Ваше Превосходительство, этот человек умрет!..
- Пусть умирает! Никому не позволено безнаказанно бросать мне вызов!