"Кейт Лаумер. Затерявшийся в мирах ("Lafayette O'Leary" #2)" - читать интересную книгу автора

конца своих дней был бы тебе признателен.
- Ничего не выйдет, приятель, - заявила Свайнхильд. - Деньги вперед.
Два пенса за еду, два за ночлег, пять за разговор.
Лафайет порылся в карманах и достал пригоршню серебряных и золотых
монет. Он протянул Свайнхильд плоскую монету достоинством в 50
артезианских пенсов.
- Этого хватит?
Свайнхильд взвесила монету на ладони, попробовала ее на зуб и
уставилась на Лафайета.
- Это же настоящее серебро, - прошептала она. - Ради всего святого,
Лейф, то есть Лафайет, что же ты раньше не сказал, что ты при деньгах?
Пойдем, дорогой. Для тебя - все самое лучшее.
О'Лири последовал за ней обратно в дом. Она зажгла свечу и по крутой
лестнице проводила его наверх, в крохотную комнатку с низким потолком. Он
огляделся: кровать под лоскутным одеялом, круглое оконце, застекленное
донышками от бутылок, на подоконнике горшок с геранью. Он осторожно
принюхался, но в комнате пахло только дешевым мылом.
- Великолепно, - просиял он. - Только где же ванная?
- Корыто под кроватью. Я сейчас принесу горячей воды.
Лафайет вытащил медное корыто, снял камзол и сел на кровать, чтобы
разуться. За окном всходила луна, освещая далекие холмы, чем-то похожие на
холмы Артезии. А во дворце сейчас Дафна, наверно, идет к столу об руку с
каким-нибудь болтливым денди, удивляясь про себя исчезновению мужа и,
может быть, смахивая иногда с ресниц слезинку...
Усилием воли он отогнал прочь мысли о ее гибком стане и вздохнул
поглубже, чтобы успокоиться. Ни к чему расстраиваться. В конце концов, он
делает все, что в его силах. Где есть желание, там есть и возможность. В
разлуке сердце любит сильнее...
- Кого? - пробормотал он. - Меня или того, кто поближе?
Открылась дверь, и на пороге появилась Свайнхильд с двумя ведрами, от
которых валил пар. Она вылила воду в корыто и локтем попробовала воду.
- В самый раз, - сказала она.
Лафайет прикрыл за ней дверь, разделся, обнаружив при этом, что дорогая
ткань камзола была местами порвана, и со вздохом облегчения погрузился в
горячую воду. Мочалки нигде не было видно, но под рукой оказался кусок
коричневого мыла. Лафайет намылился и горстями стал поливать воду на
голову - мыло сразу же попало ему в глаза. Он ополоснулся, расплескивая
воду и что-то бормоча, поднялся и потянулся за полотенцем.
- Черт, - выругался он. - Забыл попросить...
- Вот, возьми, - раздался рядом голос Свайнхильд, и жесткая ткань
коснулась его руки.
О'Лири схватил полотенце и живо обмотался им.
- Что ты тут делаешь? - спросил он, становясь на холодный пол. Уголком
полотенца он протер глаза и увидел, как в этот самый момент девушка сняла
сорочку из грубого хлопка.
- Эй! - воскликнул он. - Что ты делаешь?
- Если тебе больше не нужна вода, - язвительно ответила она, - то я
приму ванну.
О'Лири быстро отвел глаза - не из эстетических соображений, напротив.
То, что он успел заметить - стройное тело, ножка, пробующая воду, - было