"Кит Лаумер. Обман или договор (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

велосипеда, - огляделся и поставил свой вместительный и набитый битком
чемодан на протершийся и замазанный фруктовыми пятнами ковер. Чехол
чемодана тоже был порядочно загажен.
- Собственными руками бы придушил того гаспера, который сотворил это с
моим любимым чемоданом, - проревел он своим могучим голосом.
Это та толпа на улице, - сказала мисс ля Флам, стройная, рыжеволосая
женщина с татуировкой на левой руке. - Это был нам знак о том, что
господин посол передумал относительно того, чтобы выручить нас. Я тут
как-то столкнулась с этим старичком, взглянула на него и... Клянусь богом,
у него стеклышки вместо глаз!
- Знаешь, Сюзи, по-моему, господин Ретиф отлично справился с задачей
поселить нас где-нибудь, - сказал здоровяк. - У господина посла достаточно
дел поважнее. Он не мог все бросить и идти нас устраивать.
- Лично мне впервые в жизни так не повезло, - проговорил крохотный, -
не более трех футов росту, - человечек с пышными бакенбардами, одетый в
старомодный сюртук и клетчатую жилетку. Его голос был настолько тонким,
что походил на тявканье китайского мопса. - И как это нас угораздило
вляпаться с ходу в сложнейший политический кризис?!
- Замолчи, Уилли! - рявкнул здоровяк. - Во всяком случае в том, что мы
здесь оказались именно сейчас, вины господина Ретифа нет.
- Да, - признал карлик. - Но вина может быть немного в другом. Вы, я
имею в виду ребят из Корпуса, по-моему, очень коряво пытались выскрести
гасперов из кармана крулчей. Эх, братцы! Жаль, не доведется мне лично
посмотреть завтра на веселенькое шоу, куда придет земной посол и посол
крулчей и узнают, к чьим окопам попадутся нейтральные гасперы!
- Ага, нейтральные! Как же! - буркнул высокий и смертельно бледный
человека, стоявший позади Уи Уилли. - Я видел этот устрашающий военный
корабль в порту. На нем совершенно открыто развевается крулчский штандарт!
Это возмутительное нарушение...
- Ах, профессор! - прервала говорившего женщина. - Оставьте споры о
законности и незаконности докам из Корпуса.
- Если бы крулчам не удалось договориться с гасперами о свободном праве
пользоваться из портами, их мечты об агрессии в систему Глуба заплесневели
бы как кусок старого сыра! А если бы гасперы вздумали упираться...
- Их бы самих вымели поганой метлой с их планеты, - рявкнул здоровяк
Мальвигил. - Крулчи здесь прочно обосновались, их теперь и на дюйм не
сдвинешь.
- А гасперам, конечно, выгоднее быть на стороне победителей, - вставил
карлик. - Гасперские министры завтра не очень-то будут разбираться в
деталях. И в этом им помогут денежки, которыми забит трюм крулчского
военного корабля.
- Земляне, насколько я понял, ведут здесь чистую игру и надеются на то
же самое со стороны своих соперников? - сказал Мальвигил, глядя на Ретифа.
- В таком случае я могу посоветовать вам одно: покупайте чемоданы.
Ретиф кивнул.
- А я советую вам - не отходить далеко от ваших комнат. Если завтра
гасперский кабинет проголосует против нас, нам всем придется паковать
чемоданы. На время, как в армии.