"Кит Лаумер. Обман или договор (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

тяжелый засов. Был уже поздний вечер. По поверхности крыши, - перил не
было, - гулял свежий ветерок. Далеко внизу, на улице, кричала возбужденная
толпа. До крыши, разделенной от гасперов расстоянием в двадцать этажей,
доносился слабый гул и некоторые отдельные выкрики.
- Уилли, присмотри за дверью, - распорядился Мальвигил.
Сам он подошел сначала к одному краю крыши, заглянул вниз, покачал
головой, потом пошел было к другому краю, но в тот момент его позвала
рыжеволосая девушка:
- Вот здесь, Джули...
Ретиф присоединился к ней и Мальвигилу. В десяти футах ниже и в
двадцати футах, - такова была ширина узкой улочки в том месте, - от стены
отеля находилась покатая крыша соседнего здания. Недалеко от конька этой
крыши валялась длинная лестница.
- Да, похоже, нам сюда, - поговорил Мальвигил, оценивая расстояние до
соседней крыши.
Сьюзетт, не говоря ни слова, размотала со своей талии длинный пояс,
сделала на одном его конце петлю, оценила на глаз расстояние до
вентиляционной открытой решетки на соседней крыши и, размахнувшись,
бросила свое импровизированное лассо. Со второй попытки петля точно
накрыла решетку. Тогда девушка несколько раз дернула за веревку, затягивая
узел, а потом быстро привязала свободный конец к дымовой трубе на крыше,
на которой они находились. Она наклонилась, сняла свои туфли и попробовала
ногой туго натянувшийся между двумя крышами канат.
- Осторожнее, малыш, - пробормотал Мальвигил.
Она коротко кивнула, обхватила спускающийся к соседней крыше канат
руками, сцепила ноги и быстро скользнула на другой его конец, встала на
край соседней крыши и сделала изящный реверанс.
- Нет времени для комедий, - прогремел Мальвигил.
- Просто привычка, - ответила девушка.
Она отошла к коньку крыши, отыскала там лестницу, подтащила ее к краю,
с трудом поставила стоймя и, направив в сторону своих друзей, отпустила:
- Ловите!
Ретифу и Мальвигилу едва удалось подхватить падающую лестницу, так как
ее длины едва хватило на расстояние между двумя крышами.
- Эй, ребята! - крикнул Уилли. - Я долго не продержусь здесь: они
напирают!
- А ты держись! - крикнул в ответ Мальвигил. - Давай, профессор, -
сказал он быстро ловкому иллюзионисту. - Ты первый.
Кадык профессора Фэйта судорожно дернулся. Он осторожно приблизился к
краю крыши, глянул вниз, тут же отпрянул, присел, влез на лестницу и
медленно, как гусеница, на всех четырех пополз к соседней крыше.
- Не смотрите вниз, профессор, - посоветовала ему Сьюзетт. - На меня
смотрите.
- Уилли! Пошел! - крикнул через плечо Мальвигил.
Сам он отвязал веревку от дымовой трубы, перекинул ее на соседнюю крышу
к девушке. Затем осторожно вступил на лестницу и двинулся по ней, делая
маленькие шажки через паузу. - Нет, я не любитель таких штучек, -
проскрежетал он сквозь плотно сжатые зубы.
Когда профессор достиг соседней крыши, а Мальвигил был на полпути к
ней, вдруг раздался дикий вскрик с той стороны, где находился Уилли. Ретиф