"Кит Лаумер. Дынный кризис (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

- Ох, Маньян! - проговорил Оливорм, воспользовавшись для выражения
своих чувств соответствующим средством из кодекса дипломатического
этикета, а именно модифицированным вариантом номера 203-с (Упрекающая
Возвышенная Доброта). - Если у вас есть информация, которая, на ваш
взгляд, представляет больше ценности чем то коротенькое сообщение, которое
я сейчас делаю для нашего персонала, прошу вас, встаньте и поделитесь с
нами, не стесняйтесь!
Маньян как-то весь подобрался, с трудом проглотил неизвестно как
появившийся в горле комок величиной с теннисный мяч и разжал губы в
гладенькой версии номера 217-ф (Величественная Уверенность, Подкрепленная
Чувством Собственного Достоинства).
- Ладно, Бэн, - смягчившись, произнес Оливорм. - Только не надо
экспериментировать с номером 217. Это слишком тонкий оттенок, который вам
так никогда и не удавалось освоить, как я постоянно отмечал в своих
ежеквартальных оценках ваших профессиональных способностей. А вы знаете,
что на основе моего того или иного мнения в высоких сферах, - Оливорм
ткнул большим пальцем в потолок, - извлекаются оргвыводы. Поэтому
использование сейчас вами номера 217 мало было похоже на раскаяние
младшего должностного лица в совершенной ошибке, выраженное в ответ на
мягкий и оправданный упрек со стороны руководителя Миссии. Если бы на моем
месте был кто-нибудь другой, боюсь, он расценил бы эту вашу улыбочку как
оскорбление. Да, вот так вот! - Оливорм - руководитель Миссии, он же и
заместитель министра иностранных дел Земли - черкнул что-то быстро в
блокноте, лежавшем перед ним, и вновь устремил на беднягу выжидающий
взгляд.
- О, что вы. Сэр! Вы подумали, что я открыто выразил свое презрение к
саркастическому замечанию, выраженному высшим должностным лицом своему
подчиненному публично?! - вскрикнул Маньян. - Я бы очень не хотел, чтобы у
Вашего Превосходительства сложилось такое обо мне мнение!
- Остановитесь лучше сейчас, пока не брякнули что-нибудь похуже,
господин Маньян, - тихо посоветовал ему Ретиф.
- А, ерунда, господин посол, - пропищал майор Фэйнтледи, младший
помощник военного атташе, выделенный последним для участия в этом
совещании. - Просто он что-то там рассказывал о том, что гроасцы хотят
прервать с нами переговоры.
- Ага! Значит, была утечка! - прогрохотал Оливорм. - И я почти
уверен... Да нет, я абсолютно уверен в том, что за всем этим стоите вы,
Маньян! Ведь всем здесь прекрасно известна ваша неудержимая склонность
участвовать во всех наиболее глупых предприятиях, которые компрометируют
достоинство и высокий статус нашего Корпуса!
- Н-но, - заикаясь, проговорил Маньян. - Я только сказал, что у вас,
возможно, к нам есть какие-то дурные новости... Клянусь господом богом, ни
слова больше!
- А вот мне показалось, что я услышал что-то об урезании посольского
содержания, - ввернул Фэйнтледи таким тоном, каким задиристый школьник
спорит с учителем.
- Так, ну хватит, Маньян! - прогремел Оливорм, и его голос разорвался
над столом заседаний, словно осколочная граната. - Если уж вы посвящены в
вопросы, выходящие за рамки вашей сферы деятельности, особенно в те, от
которых напрямую зависит успех нашей Миссии, - а это без сомнения