"Кит Лаумер. Посредники (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

тех мокрых, которые нежились на берегу, только у этих вместо бугорчатых
опухолей были четыре хорошо развитых конечности, две из которых очень
походили на человеческие руки, только были заметно толще. Были и ладони, в
которых незнакомцы сжимали... самые настоящие автоматы!
Вдруг из дула автомата у ближайшего из нападавших, резко вырвался сноп
пузырьков. Из этого облака показалась двухфутовая стрела с острым
наконечником, которая с огромной скоростью понеслась вдогонку Слунжу.
Ретиф резко рванул наперерез и в последний момент сумел ударить прикладом
своей винтовки по стреле и сбить ее с курса. Затем он развернулся лицом к
нападавшим и стал целиться в того, кто стрелял в мокрого. Тот перестал
преследовать своих жертв. Более того, стал отчаянно переворачиваться в
воде и стал стремительно удирать, загребая всеми своими четырьмя
конечностями. В поле зрения Ретифа показался другой нападавший, который
целился из своего автомата прямо в него. Землянин не стал ждать и тут же
выстрелил. Гарпун вонзился в жирное тело, из раны хлынула охрового цвета
кровь. Раненое существо медленно развернулось и так же медленно стало
уплывать прочь. За ним последовали и остальные члены этой морской шайки.
Ретиф развернулся и взял прежний курс. Через минуту они со Слунжем вплыли
через проход в огромную и великолепно украшенную залу.
- Хорошая стрельба, Ретиф, - пуская пузырьки, похвалил землянина
мокрый. - Это избавит государственные органы от труда ловить и наказывать
негодяя. Кстати, как тебе здесь нравится?
Проплывая вдоль стен, Ретиф отметил, что вся комната выложена искусно
выполненными мозаичными фресками. Искрились в зеленой воде кристаллы
цветных минералов. Слунж проплыл мимо Ретифа к маленькой белой панели,
врезанной в одну из стен. Каждый кристалл мозаики светился своим цветом и
это было непередаваемо красиво. В стенах располагалось несколько отверстий
размером с дверь, каждое из которых вело в смежные помещения. Ретиф
заглянул в несколько таких помещений. Каждая комната была украшена цветной
мозаикой, которая светилась, если нажать белую панель при входе, а одна из
комнат была занята огромной золотой ванной, украшенной множеством
жемчужин, каждая из которых была размером с большую виноградину.
- Очень мило, - высказал свои впечатления землянин.
- Еще бы! - весело ответил Слунж. - Ведь это в конце концов
императорские покои.
- Может, нам лучше убраться отсюда до того, как вернется император? -
предложил Ретиф, предчувствуя возможные неприятности.
- А разве я тебе еще не говорил? Император-то это я! - сказал слунж. -
По крайней мере я буду им, как только у меня вырастут такие же конечности,
какие ты видел у тех бандитов, что напали на нас снаружи.
- Неужели я сунул свой нос прямо в самый разгар революции?! - ужаснулся
Ретиф, однако, не теряя присутствия духа.
- Нет, не совсем. Тех ребят можно назвать разве что возмутителями
спокойствия мелкого масштаба. Анархисты, не более этого, - Слунж
недовольно поморщился. Во всяком случае именно так оценил Ретиф ту
гримасу, которая появилась на условном лице мокрого. - Они причиняют мне
легкое беспокойство, но даже они не станут отрицать, что я являюсь
единственным законным наследником престола. Просто они воспользовались
тем, что в моем организме немного замедлены процессы внешнего взросления.
- У вас еще сохранились прыщики переходного возраста и это им не