"Кит Лаумер. Назначение в никуда ("The Imperium" #3)" - читать интересную книгу автора

- Конечно, присяга потребуется, - сказал он, - но это простая
формальность...
- Полагаю, она - символ, как вы говорите, генерал, ибо что правда, то
правда - я штатский.
- Очень хорошо. - Он отбросил фантастическую комедию в сторону так, что
я почувствовал, что это не так преднамеренно, как казалось. - Как хотите.
Возможно, что-то сказанное вам полковником Байярдом, создало у вас
предубеждение...
- Кстати, где сейчас Байярд? В последний раз я видел его с желудочными
коликами, причиненными чесоткой пальца майора Ринаты, лежавшего на курке.
- Полковника Байярда ввели в заблуждение. Его намерения, без сомнения,
были добрыми, но он не был информирован. Я не удивляюсь, что у него
сформировалось ошибочное впечатление об этой операции на основании тех
немногих фактов, на которых он споткнулся.
- Мне хотелось бы видеть его.
- Это вряд ли возможно в настоящее время; он в госпитале. Но как бы то
ни было, я не намереваюсь предпринимать никаких действий против него за
нарушение дисциплины, если это интересует вас. До нынешнего дня у него был
великолепный послужной список, но на этой должности он просто
переусердствовал.
- Вы сказали что-то о сотрудничестве. Чего же вы хотите от меня?
Он встал, обошел вокруг стола и хлопнул меня по плечу.
- Идемте, капитан, - предложил он, - я вам покажу. Комната, куда он
привел меня, находилась в подвале, охраняемая тремя вооруженными
беломундирными часовыми. Одну ее стену до самой земли заполнял экран, на
котором мелькали точки и линии.
- Это карта Сети, покрывающая ареал в радиусе ста тысяч СН лет, -
пояснил Рузвельт и нашел указатель, обозначенный красным светом точно в
центре. - Это мировая линия Империума Ноль-Ноль. Здесь, - он показал
другую светящуюся точку не очень далеко, - ваша родная линия, Р-И Три.
Заметьте, что вокруг этих изолированных линий в обширном районе - ничего,
пустыня. Это Распад, мистер Кэрлон. Вычисления наших физиков говорят нам,
что вероятная несбалансированность, основанная на исходном катаклизме,
которую сформировал Распад каких-то семьдесят лет назад, сейчас ищет
равновесия. Фантастические силы пойманы там в непрочном стазисе; энергия
такого сорта генерирует реальность мгновение за мгновением, как нормальный
прогресс энтропии. Мне нет нужды говорить вам о непостижимой потенциальной
мощности этих сил. Считайте только, что каждое мгновение времени Вселенная
разрушается и воссоздается - и там, в этом опустошенном районе, этот
процесс прерывается, блокированный, как забитый вулкан. На протяжении семи
десятков лет давление возрастало. Сейчас его больше нельзя отрицать.
Великий шторм вероятности бушует в центроидной точке Распада. Скоро он
прожжет себе путь сюда. Если мы не примем некоторые меры раньше, он сметет
наш мир - и все другие миры в обширном диапазоне. Это будет опустошение,
которое превзойдет всякое воображение.
Даже сейчас волны вероятности движутся снаружи из холокоста, что
приводит к результатам, которые видны каждому просто как намек на
предстоящее всесожжение.
Он опустил указку, глядя на меня долго и жестко.
- Ваша судьба переплетается с судьбой вашего мира, мистер Кэрлон, это