"Кит Лаумер. Назначение в никуда ("The Imperium" #3)" - читать интересную книгу автора

- Ты же три раза домогался моего трона и короны, - выкрикнул я не
только для его ушей, но и для всех, кто мог выступить против того, что,
как я знал должно было сегодня произойти. - Три раза я прощал тебя, вновь
окружал заботой, превозносил перед верными мне людьми.
- Небесная благодать нисходила на Твое Величество за великое твое
милосердие, - журчал бойкий голос, но даже в этот момент я видел ненависть
в его глазах. - На этот раз клянусь...
- Не клянись, ты, так часто дававший ложные клятвы! - приказал я ему. -
Лучше подумай о душе, не порочь ее больше в свои последние часы!
И наконец глубоко внизу я заметил страх, выплывающий из-под ненависти и
всего, что еще сохраняло саму страсть к жизни. И я знал, что это
жизнелюбие обречено.
- Спасибо, брат, - вздохнул он и, как к богу, поднял ко мне скованные
руки. - Спасибо, независимо от памяти о прошедших радостях, которую мы
разделяем с тобой! Спасибо, во имя любви нашей матушки, леди Элеоноры,
святой...
- Не погань имя той, что любила тебя! - заорал я, ожесточив свое сердце
воспоминанием о ее лице, бледном в отблеске приближающейся смерти,
заставляющем меня поклясться вечно защищать и покровительствовать тому,
кто теперь коленопреклоненным стоял передо мной...
Он рыдал, когда его оттаскивали, рыдал и клялся в своей истинной любви
и преданности мне. А позже, в своих покоях, рыдал я, вновь и вновь слыша
глухой удар топора палача.
Мне говорили, что под конец он обрел мужество и шел к плахе с высоко
поднятой головой, как приличествует сыну королей. И своими последними
словами он меня - простил.
Ох, он простил меня...


Какой-то голос звал меня по имени. Я моргнул и увидел лицо Молли как бы
сквозь дымку.
- Джонни, что это?
Я тряхнул головой, и галлюцинация исчезла.
- Не знаю, - сказал я. - Может быть, недосып.
- Твое лицо, - выговорила она. - Когда ты взял в руки бокал и поднял
его вверх, как сейчас, ты выглядел - как чужестранец...
- Возможно, это напомнило мне кое о чем.
- Это тебя тоже достало, не так ли? Джонни?
- Может быть. - Я одним глотком проглотил бренди.
- Самое лучшее для тебя - уйти, - мягко сказала она. - Ты знаешь это.
- А если они не... Нельзя иметь все, - заметил я. Она посмотрела на
меня и вздохнула.
- Мне все время казалось, что ты должен идти по жизни своим путем,
Джонни.
Я почувствовал, что ее глаза следили за мной, пока я выходил сквозь
застекленную дверь на холодный вечерний воздух. Над заливом клубился
тяжелый туман, сквозь который большие ртутные лампы внизу освещали пирс,
как мост в никуда. На конце его в тумане плавала моя лодка.
Легкоуправляемая, сорокафутовая, она была почти выкуплена. Суденышко низко
сидело в воде при полной загрузке своих четырехсотгаллонных баков. Пара