"Кит Лаумер. Лес на небеси" - читать интересную книгу автора

вниз.
Он преодолел не более пятидесяти футов вниз, как вдруг уловил боковым
зрением какое-то странное движение в листве. Он остановился и стал
смотреть в ту сторону. Прошла минута и налетевшим порывом ветра откинуло в
сторону листву, и Ретиф увидел перед собой грузное и бледное, как
привидение, существо с телом, покрытым короткой белесой щетиной и головой
в форме ровного сфероида. Существо отчаянно молотило своими членистыми
черно-блестящими конечностями по паутине шелковых и алых нитей, причудливо
сплетающихся между собой в спиральном рисунке. Рядом с попавшимся в
ловушку существом покачивалась плоская сумка на ремне. Паутина, как
заметил Ретиф, была сплетена на концах двух длинных сучьев и изогнулась
дугой под тяжестью жертвы...
Заглянув в тень листвы, Ретиф увидел лапу длиной в фут, которая будто
ножницы садовника зависла в двух футах от плененного существа. Эта лапа
резко переходила в шестифутовую гладкую, словно труба, конечность, которая
в свою очередь исходила из тела, заключенного в серебристые пластины-латы
и почти полностью скрытого в тени листвы.
Пока Ретиф с любопытством наблюдал за этой картиной, признаки жизни
подавала только жертва, не перестававшая предпринимать попытки к своему
освобождению. Но вдруг зашевелился и агрессор. Его лапа внезапно сделала
выпад в сторону жертвы, пробила лиственный тент и вырвала из шкуры
несчастного существа клок белесой шерсти. Неизвестно еще, чем закончилась
бы эта атака, если бы в самое последнее мгновенье жертва не сделала
спасительного нырка в сторону. Агрессор сам не мог дальше продвигаться к
своей цели, так как это грозило обрывом паутины. Но все равно пленник уже
никуда не мог деться и его жестокое убийство было лишь вопросом времени.
Ретиф порылся к себя в карманах и достал оттуда перочинный нож с
лезвием длиной в два дюйма: им удобно было обрезать горгенсенские сигары.
Этим ножом он перерезал виноградную лозу, которая нависала над его
головой. Полученную таким образом веревку он смотрел в жиденькую бухту и
вновь начал подниматься наверх.
Забравшись на ветку несколько выше того места, где была паутина, Ретиф
глянул вниз и увидел двадцатифутовое чудовище, прильнувшее головой вниз к
стволу толщиной в шесть-семь дюймов. Хищник вытягивался изо всех сил во
всю длину своего огромного тела в попытках все-таки достать запутавшуюся в
клейких нитях паутины жертву.
Ретиф, выгнув спину, бесшумно заскользил вниз, чтобы быть как можно
ближе к задней ноге монстра. В следующую минуту он бросил свой аркан,
наскоро сделанный из куска гибкой виноградной лозы, и когда тот зацепился
за голеностопный сустав монстра, землянин ловким рывком затянул петлю,
которая от последующего натяжения должна была превратиться в настоящий
тугой узел. Другой конец аркана он привязал к крепкому стволу за своей
спиной, да так, что веревка была почти натянута. Чудовище даже не
заметило, как его связали. Впрочем, Ретиф заранее знал о пониженной
чувствительности задних конечностей у больших животных.
Затем Ретиф скользнул вниз по стволу на свое прежнее место наблюдения.
В руке он держал вторую сделанную им веревку, один которой был привязан к
крепкому суку.
Попавшая в ловушку жертва все больше запутывалась в клейкие нити
паутины и все меньше имела свободы двигаться. Она вдруг увидела Ретифа и