"Кит Ломер. Очередь (Журнал "Смена")" - читать интересную книгу автора

только один человек. Он будет следующим. У него не было причин
беспокоиться; очередь передвигалась с быстротой молнии, но пока обслужат
человека впереди, пройдет еще несколько часов. У него есть время
расслабиться, успокоить нервы и подготовиться к ответам на вопросы...
- Я не понимаю, сэр, - раздался пронзительный голос первого спереди,
обращавшегося к маленьким черным усам в окошке. - Все мои бумаги в
порядке, клянусь вам...
- Вы сказали, что ваш отец умер, - проговорил суховатый голос Черных
Усов. - Это означает, что вы должны переоформить справку 56839847565342-В
в шести экземплярах с визами доктора и местного Полицейского Управления,
отзывами из Отделов А, В, С и так далее. В Правилах все об этом достаточно
ясно изложено.
- Но он умер всего лишь два часа назад, я только что получил
известие...
- Два часа, два года - все равно он мертв.
- Но я же потеряю место! Если бы я не сказал вам об этом...
- Тогда бы я, естественно, ничего не знал. Но вы ведь РАССКАЗАЛИ мне,
не так ли?
- А не могли бы вы сделать вид, будто я ничего не говорил? Что известие
не дошло до меня?
- Вы советуете мне пойти на подлог?
- Нет... нет... - Первый спереди повернулся и заковылял прочь, сжимая в
руке свои бесполезные бумаги. Хестлер облизнул пересохшие губы.
- Следующий, - сказали Черные Усы.
Пальцы Хестлера заметно дрожали, когда он открывал сундучок. Он выложил
бумаги оранжево-розового цвета (двенадцать экземпляров), красно-коричневые
(девять экземпляров), лимонно-желтые (четырнадцать экземпляров), белые
(пять экземпляров... только пять? Хватит ли этого? Не потерял ли он один
экземпляр?). Панический страх сдавил ему грудь.
- Оранжево-розовые: двенадцать экземпляров. - Клерк угрожающе хмурился.
- Д-да. Этого достаточно? - сказал, запинаясь, Хестлер.
- Вполне. - Клерк подсчитывал бумаги, делая незаметные пометки на
полях.
Перед самым рассветом, шесть часов спустя, клерк проштамповал последний
листок, промокнул последний штамп, опустил пачку обработанных документов в
отверстие и посмотрел на стоящего за Хестлером человека.
Хестлер помедлил, держа пустой сундучок в онемевших пальцах. Он казался
непомерно легким.
- Это все, - сказал клерк. - Следующий.
Первый сзади оттолкнул Хестлера и подошел к окну. Это был невысокий,
кривоногий человек без палатки, с большими отвислыми губами и длинными
ушами. Хестлер особенно не рассматривал его раньше. Ему вдруг захотелось
рассказать этому человеку о том, как все происходило у окна, дать пару
дружеских советов, как старый "оконный" ветеран новичку. Но человек даже
не взглянул на него.
Отходя от окна, Хестлер увидел свою палатку. Она выглядела брошенной и
никому не нужной. Он подумал о тех часах, днях, годах, которые провел в
ней, скрючившись в гамаке...
- Можете забрать ее, - сказал он под влиянием внезапного импульса
второму сзади - коренастой женщине с большой челюстью. Он сделал жест по