"Кит Ломер. Очередь (Журнал "Смена")" - читать интересную книгу автора

- Вы же сказали, что присмотрите за моим местом!..
- Итак, зачем же ты брал перерыв, а, недоносок? Пошел отсюда к дьяволу!
Теперь уже целая толпа кричала на коротышку:
- Вон из очереди! Вон-из-оче-реди! Вон-из-оче-реди!..
Коротышка отпрянул, зажав уши руками. Непристойное скандирование
ширилось, так как его подхватывали все новые голоса.
- Но это же мое место, - завопил лишенец. - Его оставил мне отец, когда
умер, вы помните... - Голос потонул в реве толпы.
- Хорошо они его, - сказал Галперт, смутившись от, громких криков. -
Теперь он ничего не сможет сделать со своим наследством, как только уйти
прочь...
Они смотрели, как бывший четвертый сзади повернулся и пошел, затыкая
руками уши.
После того, как Галперт уехал на колесе, Хестлер еще минут десять
проветривал палатку, стоя с каменным лицом, сложив руки на груди и смотря
в спину первого спереди. Отец рассказывал ему историю про первого спереди,
про старые времена, когда они оба были молодыми парнями, стоящими в конце
очереди. Тогда он был очень веселым парнем и всегда заигрывал с женщинами,
стоящими поблизости, предлагая им поменяться местами с определенной целью.
Теперь от этого не осталось и следа: впереди стоял коренастый пожилой
человек в потрескавшихся старых ботинках, постоянно потевший. "Однако мне
повезло", - подумал Хестлер. Он получил свое место от отца, когда того
хватил удар, - отец продвинулся на двадцать одну тысячу двести девяносто
четыре места. Не каждый молодой человек получал такое наследство.
И теперь, может быть, через несколько часов, он достигнет цели. Хестлер
дотронулся до сундучка, в котором были бумаги отца, и, конечно, его
собственные, и Кластера, и детей - все. Через несколько часов, если
очередь будет двигаться, он сможет расслабиться, уйти на покой и позволить
детям, у которых были свои места в очереди, продолжать его дело. Дать им
возможность совершить то, чего добился их отец, - достигнуть начала
очереди в сорок пять лет!
Внутри палатки было жарко и душно. Хестлер снял пальто и присел на
корточки - не самая удобная поза в мире, может быть, но зато находящаяся в
полном соответствии с законом, который требовал, чтобы хотя бы одна нога
все время находилась на земле, а голова была бы выше талии. Хестлер
вспомнил инцидент, происшедший много лет назад, когда один бедняга без
палатки умудрился заснуть стоя. Он стоял с закрытыми глазами, потом его
колени согнулись, и он оказался на корточках; затем он слегка приподнялся,
моргнул и заснул. Стоящие рядом наблюдали за ним целый час, пока наконец
его голова упала ниже ремня. Тогда они вытолкали беднягу из очереди и
передвинулись на его место. Да, в те времена в очереди царили жестокие
законы, не то, что сейчас. Здесь, рядом с началом очереди, слишком многое
поставлено на карту. Нет времени для развлечений.
Перед наступлением темноты очередь передвинулась. Осталось три
человека! Сердце у Хестлера подпрыгнуло.
Было уже темно, когда он услышал шепот:
- Четвертый спереди!
Хестлер вздрогнул и проснулся. Он моргнул, удивляясь, не приснился ли
ему голос.
- Четвертый спереди! - снова просипел голос. Хестлер откинул полог,