"Кит Лаумер. Миры Империума" - читать интересную книгу автора

- Но ведь я ответил на все ваши вопросы. - Винтер нервно покусывал
губы.
- И ничего не сказали.
Винтер недоуменно посмотрел на меня.
Я щелкнул предохранителем.
- Даю вам пять секунд. Раз... два...
- Хорошо, - поспешно откликнулся шеф-капитан. - Я попытаюсь
рассказать вам обо всем более понятно.
Он заколебался.
- Вы были отобраны нашим представительством. А чтобы добыть вас, нам
пришлось изрядно попотеть. Как я уже объяснял, - Винтеру, казалось,
нравилось разглагольствовать на эту тему, - отбор образцов в этом регионе
чрезвычайно ограничен. Ваш континуум занимает небольшое пространство, одну
из очень небольших изолированных линий в обширном пораженном регионе.
Конфигурация этого района ненормальна, что создает большую опасность при
маневрировании. Здесь мы потеряли немало хороших людей, прежде чем
научились справляться с возникающими проблемами.
- Я полагаю, что все, только что сказанное вами, правда. Но это
звучит для меня как бессмыслица. Что вы, например, подразумеваете под
словами "отбор образцов"?
- Не возражаете, если я закурю? - спросил Винтер.
Я вынул из коробки на столе длинную коричневую сигарету, прикурил ее
и протянул офицеру.
- Отбором образцов называется сбор отдельных лиц или предметов,
характерных для линии В-1, - сказал он, выпуская изо рта клубы дыма. -
Сейчас наша разведка занята составлением карты вашего района. Это
захватывающая работа, старина. Добывать находки с теоретической
проработкой, разрабатывать точные калибровочные устройства, инструменты и
тому подобное. Мы только начали открывать потенциальные возможности
разработки Сети. Чтобы собрать максимум информации за минимальное время,
мы пришли к выводу, что целесообразно отбирать определенных лиц для
допроса. Таким способом мы получаем относительно быстро общую картину
конфигурации Сети в различных направлениях. В вашем случае, мистер Байард,
мне надлежало войти в Зону Блайта (кстати, мы называем ее еще Зоной Трущоб
или Зоной Поражения), проследовать в замкнутый пункт Три и взять под
стражу человека по имени Брайан. Дипломата, представляющего в данных
обстоятельствах американскую республику.
Винтер говорил это с определенным энтузиазмом. Расслабившись, он стал
выглядеть гораздо моложе.
- Я горжусь, старина, что именно меня избрали провести подобную
операцию в Зоне Блайта. Поверьте, это было захватывающее зрелище. Конечно,
действовать в Сети для меня не в новинку. И раньше я действовал на таком
удалении от Империума, где почти не существовало никаких аналогий. Но
В-1-три! Это ведь практически Империум, но с достаточным количеством
отклонений, которые просто поражают воображение. И хотя Империум и В-1-три
очень близки, пустыня Зоны Поражения вокруг вашего мира показывает, как
ужасающе близко к краю пропасти мы находились в недалеком прошлом.
- Хорошо. С меня достаточно, - прервал я его. - Возможно, вы просто
безвредный чудак. А сейчас я должен вас покинуть.
- Это совершенно невозможно, - спокойно заметил Винтер. - Мы сейчас