"Кит Лаумер. Ретиф из КДТ: Миротворцы" - читать интересную книгу автора

джентльмены, - зловеще продолжал Ван де Сток, - обе партии, о которых мы
говорим, расположили свои космические флоты вблизи Юдоры и готовы к
действию.
- Может быть, они еще договорятся по-хорошему? - предположил кто-то.
- К сожалению, посол гроуси, с которым я встречался, настаивает на
том, что его позиция будет неизменна. Как он говорил, эти смердящие
оппортунисты не должны рассчитывать ни на какое снисхождение с их стороны,
что же касается позиции Слоксов, то они сразу же заявили, что не отступят
ни на шаг перед этими пятиглазыми тонкопалыми.
- Может быть, - задумчиво сказал Маньян, - можно будет обойтись
сотней человек из команды по урегулированию военных вопросов?
- Едва ли, - возразил Ван де Сток. - Это работа тонкой дипломатии, а
не грубой силы. В этой ситуации требуется фигура неустрашимая,
хладнокровная, искуснейшая в дипломатических переговорах...
- Конечно, сэр, вы абсолютно правы, я как-то сразу о этом подумал. -
И Маньян снова задумался.
- Действительно, задача требует человека с большим опытом, и, кроме
того, умеющего сохранять хладнокровие при личной опасности, - заметил
кто-то.
- Желательно не семейного, - добавил Маньян, кивая. - Ради бога, это
не для меня. - Недавно избранный помощник заместителя секретаря соображал
быстро. - Как вы знаете, я единственный кормилец у семьи из двенадцати
человек, и кроме того я...
- Не о вас речь, Генри, - строго сказал Ван де Сток. - Я имею в виду
более серьезного дипломата, человека с большим интеллектуальным
показателем, неумолимых принципов и большой искушенности на словесном
дипломатическом поприще.
- Боже мой, сэр! - промямлил Маньян - Я ценю ваше доверие, но мои
обязанности здесь...
- К сожалению, - снова прервал его Ван де Сток, - данные архива не
располагают именем человека, обладающего столь многими талантами, но... мы
должны использовать тот материал, который у нас имеется под рукой.
- Но... - затаив дыхание пробормотал Маньян и побледнел, когда Вен де
Сток сфокусировал на нем свой пронзительный взгляд.
- Я полагаю, ваши прививки в порядке? - холодно спросил он.
- Мои, сэр?.. - пролепетал Маньян, задвигав креслом и поспешно
поднимаясь. - Да-да... действительно. Но... моя лихорадка, возможно, даст
о себе знать буквально через полчаса.
- Ну, я думаю, что хорошие антилихорадочные препараты-наркотики вам
не повредят, - добавил помощник по здравоохранению.
- Садитесь, Маньян, - рявкнул ван де Сток. - В ваше распоряжение
будет предоставлен специальный корабль. Я хочу предупредить вас, чтобы вы
соблюдали осторожность при приближении к враждующим флотилиям. Говорят,
что слоксы более, гораздо более вспыльчивы, чем наши друзья гроуси.
- Я полезу в осиное гнездо на невооруженном боте?!
- Вы будете вооружены нашими инструкциями, Маньян. Веселее, у нас уже
нет времени на отступление.
Маньян опустился в кресло.
- Что касается меня, то я, конечно рад, - беззвучно проговорил он. -
Но при чем здесь ни в чем не повинный экипаж?