"Кит Лаумер. Ретиф из КДТ: Внутреннее дело" - читать интересную книгу автора

деталях. Я особенно подчеркнул мои собственные проблемы. А они вместо
спасательной экспедиции присылают еще двух потребителей напитков. Не то
чтобы я не приветствовал ваше появление, - добавил он, натянуто улыбаясь и
наливая розовое шампанское в протянутый стакан Маньяна. - Мы здесь уже
сорок четыре часа, и нет никаких перспектив на то, что эти часы будут
последними.
Дипломаты расположились в наскоро собранных складных креслах,
сгрудившихся вокруг складного столика, на котором выделялись горки
нарезанных фруктов, весьма изысканных, а в углу пещеры виднелась куча
пустых бутылок, пустых коробок и пустых консервных банок.
- Ну что же, бывают вещи и похуже, - сказал светловолосый атташе. - Я
помню, однажды культурная миссия была высажена на астероид и продержалась
в течение трех недель только на содержимом походного алтаря.
Представляете? Двадцать один день на святой воде и псалмах... - он покачал
головой, и группа уныло разделила его настроение.
- Ах, если бы мы только смогли найти дворец Его Верховности! -
печально сказал Маньян. - Может быть, стоит прочесать местность?
- Бесполезно, - сказал военный атташе, полковник Винс. - Все, что
можно, уже было сделано. Все впустую. Здесь нет ничего, кроме скал,
слагов, зыбучих песков, червей, ущелий и суперслагов. Голые скалы и эти
отвратительные тучи над ними.
- Ну, не надо так расстраиваться, полковник, - Маньян поднял палец. -
Может быть, вы искали не в том направлении. Давайте все обдумаем
спокойно...
- Что здесь думать? - проворчал полковник. - Дайте мне настоящего
врага, с которым можно было бы схватиться, а не эти туши и слизняки.
- За исключением его Превосходительства господина посла, весь
персонал, кажется присутствует, - сказал Ретиф. - А почему вы решили, что
эти существа - кровожадные?
- Они все время выискивали нас и недвусмысленно разевали свои пасти,
- обиженно объяснил Рэшфилд.
- Но я не видел у них глаз, - сказал Ретиф. - Как они могли искать
вас?
- Может быть, оставим всевозможные зоологические детали для
специалистов? - предположил Маньян. - В данный момент мы стоим перед
проблемой как можно быстрее покинуть это ужасное место, и я думаю, для
этой цели нужно прежде всего наладить надежную связь и... - он осекся.
В пещере значительно потемнело. Только небольшая лампочка аварийного
освещения тускло озаряла пещеру, свисая со сталактита.
- Что это за чертовщина?
- Это они, - пискнул Рэшфилд, подпрыгивая. - Они предпринимают
следующую попытку!
- Живее в другую пещеру, джентльмены! - закричал полковник Винс. -
Мужчины, на баррикады!!.
- Что здесь происходит? - недоуменно взвизгнул Маньян.
- Они, эти ужасные монстры время от времени заглядывают к нам, -
объяснил кто-то в темноте. - Они просачиваются сквозь внешнее отверстие и
шарят в темноте, выискивая свою добычу... - с этими словами все бросились
к маленькому отверстию, ведущему в следующую пещеру.
Посмотрев в направлении входа, Ретиф увидел большое бульбообразное