"Кит Лаумер. Ретиф из КДТ: Техническое превосходство" - читать интересную книгу автора

Кит ЛАУМЕР

РЕТИФ ИЗ ДКЗ



ТЕХНИЧЕСКОЕ ПРЕВОСХОДСТВО

1

- Двадцать тысяч лет назад, - сказал атташе по культуре, - это был
огромный город с процветающей культурой.
Полдюжины землян из штата космического корпуса стояли в центре
лужайки, обозревая выветренные развалины из красного кирпича, обветшалые
крыши, насквозь проржавевшие шпили. Возвышающиеся могилы были покрыты
дикими и незнакомыми цветами.
- Подумайте только, - молвил консул Маньян, когда изыскательская
партия проследовала через покрытую песком площадь, - наши предки жили в
пещерах в то время, когда здесь создавали автоматы и ушные пробки.
- Вероятно, они прошли путь от неолита до ядерной реакции за рекордно
короткое время, - предположил второй секретарь Ретиф, - впрочем, быть
может, мы управимся еще быстрее.
- Джентльмены, - вдохновенно произнес глава экспедиции Пеннифул, -
это же клад для археологов! Целая нетронутая планета! Какие удивительные
тайны поведают нам эти живописные развалины!
- Что толку копаться в этом старом хламе, - пробурчал по военному
откровенный помощник военного атташе. - Лучше бы добавить из фонда корпуса
на разведку в Гроуси или в Земгах.
- Т-с-с-с, майор! - прошипел ему Маньян. - Вы говорите совершенно
невежественные вещи!
Майор было вскипел, но Пеннифул с энтузиазмом начал мерить землю
шагами, видимо, готовя место для раскопок, призывно захлопал в ладоши,
приглашая разбирать шанцевый инструмент.
- Не забывайте о бесценных сокровищах, джентльмены, будьте осторожны!
- Безобразие! - начал возмущаться Маньян. - Вот уж не думал, что мне
вместо увлекательного пикника предстоит делать то, что веками делали
армейские части.
- Представьте себе, - весело заметил Ретиф, - что вы роетесь в
центральном архиве в поисках компрометирующих сведений о ваших
политических противниках, и это явно облегчит ваш труд.
- Нигде и никогда не опускался до такой практики, - надменно скосил
глаза Маньян. - Странное, однако, предложение.
- Ага! - закричал вдруг их пылкий руководитель. - Взгляните - вполне
сохранившееся здание! Возможно, это бывший музей. За мной, вперед!
Дипломаты последовали за ним, перебираясь через груды битого кирпича
и обтирая одеждой пыльные, обшарпанные стены. Пеннифул постоянно создавал
заторы, ковыряя всевозможные кучи со всяким хламом, которому он тут же
придумывал названия. Остальные члены экспедиции в большей или меньшей
степени разделяли восторги своего начальника.