"Кит Лаумер. Ретиф из КДТ: Закрытый город" - читать интересную книгу автора

Придется поискать какого-нибудь более патриотически настроенного
гражданина.
Он отпустил туземца, который одернул свою пеструю тогу и вызывающе
посмотрел на Ретифа.
- Нет, землянин, - покачал головой селинорец, сложив на груди
маленькие узловатые ручки. - Ты никогда больше не выйдешь из этого
священного предела...
За спиной Ретифа послышался шорох. Он обернулся. Из-за деревьев,
кустов и зарослей показались темные фигуры селинорцев. В руках у них были
тонкие длинные стилеты, слегка поблескивающие при лунном свете. В грозном
безмолвии они бесшумно сомкнулись вокруг Ретифа. Он отступил к стене
святилища, отстегнул бластер и направил его на остановившихся в
нерешительности туземцев.
- Добро пожаловать на бал, - сказал он. - Теперь, когда у нас есть
кворум, мы и договоримся до чего-нибудь.
- Ты оскорбляешь наше славное прошлое, землянин, - проговорил
иссохший и морщинистый селинорец, гневно уставившись на Ретифа. - Ты
нагромождаешь одно святотатство на другое!
- Меня как раз и тревожит святотатство, которое замышляют гроуси, -
возразил Ретиф. - Вас, кажется, оно не очень-то волнует, но с точки зрения
землян это сможет создать нежелательный прецедент для других дружественных
нам миров, строящих новые экономические отношения между государствами.
- Ушли в прошлое те дни, землянин, когда мы, селинорцы, были могучими
воинами. Если сейчас нам выпадет жребий погибнуть, мы с достоинством
встретим свою участь.
- Никакого достоинства нет в том, чтобы позволить гроуси свернуть
себе шею или быть подвешенными за пятки ордами блугов, - перебил его
Ретиф. - Я слышал, у них появляется странное чувство юмора, когда дело
доходит до взаимоотношений с теми, кто доказал свою неполноценность,
позволив себя победить.
- Убить этого чужака сейчас же, не так ли? - раздался скрипучий голос
селинорца в первом ряду. - Потом каждый умирает приятно, как записано в
списке.
- Довольно разговоров, - объявил старший селинорец. - Да падет
суровая кара на голову нарушителя покоя спящих героев!
Селинорцы, косясь на ружье в руках Ретифа, нерешительно переминались
с ноги на ногу. Ни один не решался выступить первым.
- Лучше повремените с карой, - предложил Ретиф. - Тогда вы сможете
обратить свой справедливый гнев на более полезное дело борьбы с чужеземным
нашествием.
- Хм-м... - престарелый предводитель отозвал в сторону нескольких
соплеменников. Тесно сдвинув головы в кружок, они о чем-то зашептались.
- Мы решили, - сказал старейшина после окончания совещания, - что
вопрос должен быть рассмотрен нашими Древними Праотцами, - он поднял
дрожащую руку. - Не подумай, что мы боимся пасть от твоего смертоносного
оружия, землянин. Просто это недостаточно изящная смерть.
Он взмахнул рукой, и в тесной толпе вооруженных аборигенов
образовался узкий проход.
- Землянин, тебе предоставляется временная свобода передвижения и
честь предстать перед Древними Владыками Селинора, которые самостоятельно