"Кит Лаумер. Ретиф из КДТ: Запечатанные инструкции" - читать интересную книгу автора

- А теперь то же самое, только на две октавы выше, - сказал он.
- Ауури! Прошу прощения. Так годится? - раздался из темноты ясный
голос.
- Вполне, - сказал Ретиф. - Я пришел сюда, чтобы совершить обмен
пленными.
- Пленными? Но у нас нет пленных.
- Как это нет? А я? Договорились?
- Ах да, конечно. Вполне разумно. Какие гарантии вам потребуются?
- Слова джентльмена будет вполне достаточно.
Ретиф освободил пленника. Тот замахал своими краями и исчез в
темноте.
- Если вас не затруднит последовать за мной в нашу ставку, - сказал
голос, - то мы сможем обсудить наши дела в комфорте.
- Буду рад.
Красный свет коротко мигнул. Ретиф, увидев проход в барьере из веток,
шагнул в него. Он прошел за туманными формами по теплому песку к низкому,
как в пещеру, входу, слабо освещенному красноватым сиянием.
- Я должен принести извинения за неуклюжую конструкцию нашего
комфорткупола, - сказал голос. - Если бы только мы знали, что нам окажут
честь визитом...
- Ни слова больше, - сказал Ретиф. - Мы, дипломаты, привыкли ползать.
Внутри, куда попал Ретиф, согнув колени и наклонив голову под
пятифутовым потолком, Ретиф увидел стены, обитые розовым деревом,
темно-красный стеклянный пол, устланный шелковыми коврами и низкий столик
из полированного гранита, установленный серебряными блюдами и хрустальными
розовыми трубочками для питья.
- Разрешите мне принести вам свои поздравления, - сказал голос.
Ретиф повернулся. Необъятных размеров хлопотун, задрапированный алым
одеянием, стоял рядом с ним. Голос исходил из диска, прикрепленного на его
спине.
- Ваши бое-особи дерутся превосходно. Надеюсь, что мы окажемся
достойнейшими противниками.
- Благодарю. Я уверен, что такое испытание будет исключительно
интересным, но я надеюсь, что мы сможем избежать его.
- Избежать?
Ретиф услышал, как в полном молчании раздалось какое-то жужжание,
исходящее от его собеседника.
- Давайте отобедаем, - наконец сказал огромный хлопотун. - О делах
можно будет поговорить позже. Меня зовут Хошик из Мозаики Двух Рассветов.
- Я - Ретиф.
Хошик выжидающе молчал.
- ...из Горы Неукоснительных Инструкций, - добавил Ретиф.
- Займи свое место, Ретиф, - сказал Хошик. - Надеюсь, наши грубые
подушки не покажутся слишком неудобными.
Еще два хлопотуна довольно большого роста вошли в комнату и о чем-то
молчаливо посоветовались с Хошиком.
- Прошу простить меня за отсутствие переводческих аппаратов, - сказал
он Ретифу. - И разрешите мне представить моих коллег.
Небольшой хлопотун впорхнул в комнату, неся на спине серебряный
поднос, уставленный ароматно пахнущей пищей. Он обслужил обедающих и налил