"Кит Лаумер. Ретиф из КДТ: Протокол" - читать интересную книгу автора

Когда величавый дипломат дошел до двери, проводник-уилл кинулся вперед,
оттолкнув его плечом, затем заколебался, выжидая. Глаза Посла вспыхнули,
потом он вспомнил об общей гармонии. Он улыбнулся, изящным движением
пропуская уилла вперед. Уилл что-то пробормотал на своем родном языке,
огляделся, затем прошел в дверь. Группа землян последовала за ним.
- Хотел бы я знать, что это он говорил, - произнес Маньян, догоняя
Посла. - То, как он оттолкнул Ваше Превосходительство, было просто
отвратительно.
Группа уиллов стояла на тротуаре рядом со зданием. Когда Спредли стал
приближаться к шикарному открытому автомобилю, стоявшему у обочины, они
сомкнули ряды, не давая ему пройти. Он выпрямился, открыл рот, потом со
стуком его захлопнул.
- Ну и ну, - скороговоркой говорил Маньян, семеня за Спредли,
возвращающегося к группе землян. - Можно подумать, что эти уиллы совсем не
знают о том, какое почтение надлежит оказывать Главе Миссии.
- Они не знают, какое почтение надо оказывать даже помощнику мясника!
- отрезал Спредли.
Собравшиеся вокруг землян уиллы нервно засуетились, бормоча что-то на
своем родном языке.
- Куда это в конце-концов запропастился наш переводчик! - рявкнул
Посол. - Осмелюсь заметить, они уже составляют заговор в открытую...
- Жаль, что приходится полагаться на местного переводчика.
- Если бы я знал, что нам окажут здесь такой негостеприимный прием, -
сухо сказал Посол, - я бы изучил язык лично, конечно, по пути сюда.
- О, господин Посол, я вовсе никого не критиковал, - торопливо
вставил Маньян. - Великие небеса, кто бы мог подумать...
Ретиф выступил вперед.
- Господин Посол, - сказал он. - Я...
- Позже, молодой человек, - отрезал Посол.
Он сделал знак Советнику, и они отошли вдвоем в сторонку, сблизив
головы.
Голубоватое солнце сверкало на темном небе. Ретиф смотрел, как от его
дыхания в прохладном воздухе образуется морозное облачко. Широкий фургон
на колесах подкатил к платформе. Уилл указал землянам на низенькую заднюю
дверь, потом отошел назад, в ожидании.
Ретиф с любопытством посмотрел на выкрашенный в грязно-серый цвет
фургон. На его борту уиллскими буквами было написано что-то вроде
"мускат". К сожалению, он не успел за время пути изучить и письменность
тоже. Возможно, позже ему представится случай сказать Послу, что он может
быть переводчиком для всей миссии.
Посол вошел в фургон, земляне последовали за ним. В нем не было ни
одного сидения, как и в зале ожидания. Нечто, похожее на поломанное шасси,
валялось на полу, вместе с обрывками бумаги и пурпурно-желтым носком,
сшитым на широкую ногу уилла. Ретиф оглянулся. Уиллы о чем-то возбужденно
переговаривались. Ни один из них не вошел в фургон. Двери закрылись и
земляне, сгрудившись под низкой крышей, услышали, как заработал мотор, и
фургон тронулся с места.
Это была очень неуютная поездка. Колеса без амортизаторов били о
неровные камни мостовой. Когда фургон завернул за угол, Ретиф протянул
руку и подхватил Посла, потерявшего равновесие. Посол бросил на него