"Уильям Лэшнер. Меченый " - читать интересную книгу автора

у старой вдовы-гречанки с искривленными артритом руками и зловонным, как у
смерти, дыханием.
- Подойдите ближе, мистер Карл, - сказала Занита Калакос, усохшая
старуха, каждый хрипловатый выдох которой мог стать последним. Она сидела на
кровати, опираясь на подушки. Кожа у нее была тонкой и сухой, как пергамент,
акцент - таким же заметным, как волоски на ее подбородке.
- Зовите меня Виктор, - предложил я.
- Хорошо, Виктор. Я не могу тебя разглядеть. Подойди ближе.
Она не смогла меня разглядеть, потому что свет в маленькой спальне был
выключен, шторы задернуты. Комнату освещало только дрожащее пламя свечи у
постели и тлеющая ароматическая палочка.
- Не бойся, - сказала она. - Подойди поближе.
Я стоял у двери, поэтому сделал шаг вперед.
- Ближе, - сказала она.
Еще шаг.
- Поближе. Принеси стул. Дай мне дотронуться до твоего лица,
почувствовать, что лежит у тебя на сердце.
Я принес стул, поставил около постели, сел и наклонился вперед. Она
провела пальцами по моему носу, подбородку, глазам. Кожа на руках была
грубой и одновременно маслянистой. Впечатление было такое, будто к тебе
прикасается угорь.
- У тебя сильное лицо, Виктор, - сказал она. - Греческое лицо.
- Это хорошо?
- Конечно, а ты как думаешь? Я должна открыть тебе одну тайну.
Она взяла меня за шею и с неожиданной силой притянула к себе.
- Я умираю, - прошептала она.
Я ей поверил, да, поверил, потому что уловил в ее дыхании гниение и
распад, запах маленьких существ, копошащихся в земле, запах запустения и
смерти.
- Я умираю, - повторила она, притянув меня ближе, - поэтому нуждаюсь в
твоей помощи.
Меня втравил в это дело отец. Он попросил навестить Заниту Калакос в
качестве одолжения, что было удивительно само по себе. Отец никогда не
просил об одолжениях. Он был человеком старой закалки, не просил ничего и ни
у кого: ни совета, как выбраться на дорогу, если заблудился, ни денег, если
оставался без гроша в кармане, ни помощи, когда оправлялся после операции на
легких, которая спасла ему жизнь. Последний раз он попросил меня об
одолжении во время футбольного матча, после того как я сделал блестящее
замечание об эффективности нападения против двух линий защиты.
- Сделай одолжение, - сказал он тогда, - заткнись.
И вот он позвонил мне в офис.
- Мне нужно, чтоб ты кое-кого навестил, а именно одну старую женщину.
- Чего она хочет?
- Понятия не имею, - ответил он.
- Зачем она хочет меня видеть?
- Понятия не имею.
- Знаешь что, папа?
- Просто сделай это для меня, ладно? - Пауза. - В качестве одолжения.
- Одолжения?
- Думаешь, сможешь с этим справиться?