"Мартти Ларни. Краеугольный камень" - читать интересную книгу автора

Мартти Ларни

Краеугольный камень

(пер. В. Богачев)

Блаженны люди, не имеющие надежд, ибо они не разочаруются. Эту скромную
и, по-видимому, довольно банальную истину высказал однажды мистер Ник Хэйли,
который искренне надеялся получить к дню рождения в подарок от сослуживцев
книгу. До этого у него не было книг, кроме чековой книжки, имевшей печальный
конец, как говорила жена.
Итак, наступил день, когда мистеру Хэйли исполнилось сорок лет, и
друзья-сослуживцы подарили ему книгу. Прекрасная книга, великолепно изданный
увесистый том! И тут же была приложена маленькая рекламка в виде изящной
закладки, на которой коротко и ясно излагалось содержание этого знаменитого
бестселлера. Если прочесть рекламку, то самого романа можно было и не
читать. Таким образом, сберегалось значительное время - по крайней мере
десять часов. А поскольку время - деньги, то тем самым и деньги экономились.
Оставив непрочитанной роскошную подарочную книгу (кстати сказать, это был
роман о войне белых с индейцами под заманчивым названием: "У краснокожих на
вертеле"), читатель сберегал 20 долларов, ибо, по свидетельству официальной
статистики, в Соединенных Штатах средний заработок мужчины равен двум
долларам в час.
Чем меньше времени граждане США тратят на чтение, тем больше долларов
они могут заработать. Но, несмотря на это, мистер Хэйли решил бросить вызов
общественному мнению: он собирался потратить десять часов своей жизни на
чтение книги.
"Пусть это будет уютный домашний вечер, - думал он, возвращаясь со
службы с солидным ("Не меньше килограмма потянет!") бестселлером под
мышкой. - В издательской рекламке говорится, что "У краснокожих на
вертеле" - это увлекательная книга для всей семьи. Вот и почитаю вслух жене
и детям. Что может быть милее уютного семейного очага, хотя и окруженного
долгами?.."
Ник вошел в дом и сразу же окунулся в атмосферу повседневной домашней
идиллии:
- Поздравляю! - сказала жена и поцеловала его в губы, нимало не
печалясь о том, что поцелуи способствуют распространению вирусных
заболеваний. Исследования, проведенные среди школьников среднезападных
штатов, показали, что поцелуи лучше всего передают воспаление верхних
дыхательных путей или обычный насморк. Миссис Хэйли с утра почувствовала у
себя насморк и теперь подарила его мужу на день рождения. Никакого другого
подарка она ему не приготовила, если не считать следующих слов:
- Дорогой Ник! Не входи в гостиную, потому что там у нас идет собрание
"Общества пуделей". Ты ведь знаешь, что все элегантные женщины теперь имеют
пуделей. У меня сегодня был просто кошмарный день. С утра заседало правление
цветоводческого клуба "Гортензия", потом - собрание товарищества "Женщины,
участвуйте в воспитании детей!", затем мы проводили благотворительную
распродажу в пользу женщин-боксеров нашего штата, а теперь... Ну вот,
дорогой! Иди же на кухню и займись приготовлением обеда. Наше собрание скоро
кончится. Кстати, что это за пакет у тебя?