"Дж.Лэрд. Лотосы Юга (Третье Айденское странствие)" - читать интересную книгу автора

С минуту девушка напряженно изучала настигший их блеск, потом
повернулась к горам; вспышки на вершине утеса следовали одна за другой.
Глаза Р'гади были растерянными.
- Нет, я не понимаю... Это секретный язык... Есть много языков, на
которых можно говорить с помощью зеркал, и этот мне неизвестен. Но отец
должен его знать.
Блейд посмотрел на Ар'каста. Южанин прикрыл глаза, тяжело свесившись в
седле и сжимая поводья окостеневшими пальцами; он явно был на грани обморока
и видел перед собой только конскую гриву. Дать ему еще снадобья? Нет...
Блейд покачал головой. Оставшееся лекарство Ар'каст примет тогда, когда они
доберутся до тропы, иначе придется полмили тащить его наверх по узкому и
опасному карнизу. Что касается сигналов, то смысл их был и так ясным: вряд
ли в Катампе интересовались здоровьем горняков в медных копях.
- Там, в ущелье, застава, - Р'гади вытянула руку на запад. - Для
охраны горной дороги и складов с рудой... Много воинов, тысяча или больше, и
среди них есть всадники. А на скале - сигнальный пост...
- Сигнальный пост... - медленно протянул Блейд. - Вероятно, пеших
солдат с заставы отправят обыскивать горы, а конные патрули устроят облаву
на равнине... Надо торопиться, Р'гади!
Они потрусили к ущелью. Р'гади вела на поводу жеребца Ар'каста; тело
его безвольно моталось в седле. Похоже, онтаки лишился чувств, подумал
Блейд. Может, и к лучшему - теперь они продвигались быстрее и одолели
последние мили за четверть часа. Не доезжая двухсот ярдов до скалистых круч,
что стерегли скрывавшийся в ущелье тракт, странник резко забрал вправо, к
морю, и начал высматривать пирамидку из камней, сложенную вчерашним утром.
Тогда он пешком выбрался к дороге минут за пятнадцать, верхом же этот путь
должен был занять вдвое меньше времени. Правда, им то и дело приходилось
объезжать камни и валуны, громоздившиеся у подножий утесов, но лошади были
свежими и не капризничали. Блейда беспокоило лишь состояние Ар'каста.
Свой каменный столбик он увидел издалека и подстегнул вороного. Отсюда
начиналась тропа, и Блейд мог разглядеть, как она едва заметным пунктиром
тянется вдоль скалистого обрыва, подымаясь все выше и выше к перевалу. Он
втащит туда Ар'каста, даже если потом будет плевать кровью! В конце концов,
сколько на это понадобится времени? Десять минут?.. Двадцать?.. Полчаса?..
Странник оглянулся, чтобы проверить, как идут дела у Р'гади, и на миг
застыл, приподнявшись в стременах: из устья ущелья вырвался отряд всадников.
Их насчитывалось человек десять, и вся шайка тут же повернула влево, прямо к
беглецам. Трудно было ожидать иного: ксамитов и маленький отряд Блейда
разделяла тысяча ярдов, и они находились на расстоянии прямой видимости.
Подъехав к пирамидке, Блейд спрыгнул на землю, вытащил кинжал и
полоснул по веревкам, стягивавшим пояс и бедра Ар'каста. Тот мешком свалился
вниз, что-то пробормотав в полубреду, - не человек, а тяжкий груз, который
требовалось протащить на пятнадцать сотен шагов по горной тропе. Блейд уже
представил, как делает это - в то время, как в спину ему летят ксамитские
дротики.
С тоской поглядев на уходящую вверх тропинку, он опустил южанина на
каменистую осыпь за большим валуном и повернулся лицом к всадникам. С
преследователями придется разбираться здесь; сей вывод не подлежал сомнению,
и Р'гади понимала это не хуже его. Спрыгнув с лошади, она вытащила из
седельного чехла пару дротиков и деловито проверила, легко ли выходит сабля