"Дж.Лэрд. Лотосы Юга (Третье Айденское странствие)" - читать интересную книгу автора

- Эльс! - Састи стояла перед ним, прижимая к груди руки. Блейд
отложил стрелы и встал. Он был полунагим; замшевые хайритские штаны да пояс
с бронзовыми бляхами, над которым бугрились мышцы живота, делали его похожим
на скифа, готовящегося к набегу.
- Хорошее утро, Азаста. Пройдешь в дом? - он кивнул на деревянные
ступени, что вели на веранду. - Или вынести кресло сюда?
Она все еще не могла отдышаться и только отрицательно замотала головой.
Пепельные волосы рассыпались по плечам, к вискам, покрытым испариной,
прилипли темные завитки.
- Эльс, у нас возникли сложности... - голос Састи прерывался, хотя
она старалась говорить спокойно. - Ты слышал про Ар'каста?
Блейд кивнул. Ар'каст являлся ратонским резидентом в Ксаме, а это
значило, что он выполнял в эдорате ту же работу, что и покойный Асруд в
империи.
- Кажется, с ним что-то происходит... что-то плохое, милый... -
Ласковое слово вырвалось у нее так легко и непроизвольно, что сердце Блейда
на миг затопило теплой волной. Когда у женщины случается беда, она спешит к
своему мужчине, подумал странник. И это правильно; так должно быть всегда и
везде - в цивилизованном Ратоне и в других местах, не столь гостеприимных и
безопасных.
Он шагнул к Састи и нежно обнял се, чувствуя, как женщина доверчиво
прильнула к его груди.
- Прежде всего, успокойся. Волнение и страх - плохие помощники.
- Я спокойна. - Действительно, ее дыхание стало ровным и голос больше
не дрожал. - Ночью мы получили дурные вести, Эльс. Ментальное излучение
Ар'каста внезапно изменилось... похоже, ему пришлось перенести болевой шок.
Выводы всех трех наблюдателей совпали: его пытают. Они... наши связисты...
уже сталкивались с такими вещами.
- Ар'каст не остановил сердце?
- Нет. Либо он еще на что-то надеется, либо... - она сделала паузу.
- Понимаешь, Эльс, Ар'каст провел в Ксаме двадцать пять лет... У него есть
дочь...
Блейд кивнул. История Асруда повторялась; тайное искусство ратонских
разведчиков не могло спасти их от мук.
- Вы знаете, в чем дело? - спросил он. - Почему провалился Ар'каст?
- Вряд ли это провал. Он - большой человек в Ксаме... служит эдору
верой и правдой много лет. Скорее всего, он в чем-то провинился или попал
под подозрение... - Састи подняла на Блейда глаза, полные слез. - Эльс, мы
не можем оставить его без помощи! Сначала твой отец, потом - Найла...
теперь - Ар'каст...
- Положим, я приму, участие в этом деле, - странник погладил
пепельные локоны Састи. - Что скажет фаттах'аррад?
- Он уже сказал... сказал, что мы можем полностью довериться тебе...
сказал даже больше - что ты лучше нас знаешь, как и что делать.
"Поразительно!" - было первой мыслью Блейда. Потом он решил, что
почтенный Залар - самый здравомыслящий среди пацифистов, какие когда-либо
ему встречались.
- Странно, - шепнула Састи, - у тебя нет нашей подготовки, знаний...
и все же он советует полностью довериться тебе...
- Возможно потому, что я - человек решительный, - усмехнулся Блейд.