"Дж.Лэрд. Наследство Бар Ригона (Первое Айденское странствие)" - читать интересную книгу автора

Он встал, пинком ноги отшвырнул роскошное кресло и потер ягодицу,
словно опасался обнаружить прореху на своих элегантных брюках из серого
твида. В этом кресле ему пришлось высидеть восемь долгих лет - с тех пор,
как после отставки Дж. отдел взвалили на его шею. Сопротивляться было
бесполезно; впрочем, Блейд всегда терпел поражение в борьбе с Долгом.
Самым приятным предметом обстановки в этом кабинете, куда он переехал
полгода назад, был бар. Откинув крышку, он грохнул на нее стакан, чуть не
превратившийся в осколки, и налил на три пальца бренди. Выпил, пососал
дольку лимона и, подумав, добавил еще на палец.
В зеркальной стенке бара отражалось смуглое суровое лицо, черные, с
едва заметной проседью волосы. Да, в свои пятьдесят пять он все еще
оставался интересным мужчиной! Сильным, привлекательным. Конечно, реакция
уже не та, что в молодые годы, но он мог бы найти себе занятие поинтересней,
чем просиживание штанов в обитом бархатом кресле. Зря он согласился уйти с
оперативной работы!
Внезапно Блейд вздрогнул от неожиданной мысли. Эти восемь тягостных
лет... Не являлись ли они своеобразной компенсацией за предыдущую, полную
опасностей и приключений жизнь? Искуплением пролитой им крови, своей и
чужой? Воздаянием за разбитые надежды и невыполненные обещания? Возможно,
все возможно...
Но в свое время он не мог пожаловаться на скуку. Да, не мог!
Ухмыльнувшись, Блейд сделал глоток, чувствуя, как по телу разливается
успокоительное тепло. Ему было тридцать три, когда покойный Лейтон изобрел
свой компьютер перемещений, а Дж., его шеф и покровитель, был вынужден
превратить своего лучшего работника в подопытную свинку. Зато в следующие
пятнадцать лет свинка повеселилась на славу! Без малого тридцать путешествий
в миры Измерения Икс, доступные лишь ему, уникальному, незаменимому
специалисту! Только он, сильный, решительный, владеющий всеми видами оружия,
сумел выжить там. Выжить - и вернуться!
Однако это было уже в прошлом. Блейд помрачнел, подошел к массивному
сейфу и, повозившись с кодированным замком, вытащил кассету. В тяжелые
минуты он любил послушать голос старика Лейтона и вспомнить былые дни.
Пожалуй, вот и все, что теперь ему оставалось. При жизни его светлость
казался жестким, возможно даже - жестоким человеком, но то была жестокость
гения, самозабвенно преданного идее. И старик посвоему любил его, Блейда. Он
умер десять лет назад, оставив это короткое письмо на магнитофонной ленте.
Видимо, даже великим свойственна сентиментальность.
Снова расположившись в кресле, Блейд натянул наушники миниатюрного
плейера и прикрыл глаза, вслушиваясь в глуховатый дрожащий старческий голос.
"Дорогой Ричард, отбывая в мир иной, я не прощаюсь с вами, я говорю -
до свидания. До скорой встречи, мой юный друг! Последнее вовсе не означает,
что я желаю вам поскорее очутиться в дубовом ящике с кисточками по углам. Я
надеюсь на вполне реальную встречу, которая может произойти, если вы
последуете моим инструкциям. Они направлены исключительно на обеспечение
вашей безопасности".
"Старик рехнулся, - подумал Блейд. - Что ж, даже гений на пороге
смерти может сойти с ума". Голос лорда Лейтона продолжал зудеть в ухе.
"Я много размышлял о природе вашей уникальности, Ричард. Вы,
несомненно, помните, что ни одному из ваших дублеров, посланных ТУДА, не
удалось вернуться. Лишь вы могли вынести оба перемещения, прямое и обратное,