"Дж.Лэрд. Погибший Мир (Ричард Блейд. странствие 17)" - читать интересную книгу автора

Восемь девушек... Он задумчиво покачал головой, понимая, что группа
охотников, состоявшая исключительно из женщин, выглядит достаточно
необычной. Но за время странствий ему не раз и не два приходилось
встречаться с народами, у которых женщины занимали важное - если не
главенствующее - положение. Так было в Тарне и Сарме, да и Меотиде,
пожалуй, тоже... Блейд невесело ухмыльнулся. По его мнению, матриархат был
не самым удачным общественным устройством. Правда, общественные формации, в
которых царили женщины, не обязательно оказывались более опасными и
враждебными, чем те, в которых доминировали мужчины, однако они были ничем
не лучше. Когда же дело доходило до политических или любовных интриг, до
подкупа, яда и клинка, и те, и другие становились совершенно одинаковыми -
это он твердо усвоил.
Восемь охотниц миновали дерево, в ветвях которого притаился
внимательный наблюдатель. Блейд осторожно последовал за ними. Теперь он не
собирался спускаться вниз, ибо переплетавшиеся ветви могучих деревьев
позволяли путешествовать в любом направлении, предоставляя в то же время
отличный обзор. Разумеется, по земле он мог бы шагать быстрее, чем по
висевшему в воздухе древесному мосту, однако сейчас его в первую очередь
заботила скрытность. Он совершенно не жаждал привлекать внимание охотниц -
что-то подсказывало страннику, что он будет утыкан стрелами раньше, чем
вымолвит хотя бы слово.
Впрочем, на теле его не имелось ни клочка ткани, тогда как девушки
несли изрядный груз. Блейд поспевал за ними без особого труда, лишь время от
времени уклоняясь в сторону, чтобы выбрать подходящую ветвь. Путь, однако,
оказался недолгим, примерно через милю гигантские деревья расступились,
образовав небольшую поляну. Странник, устроившись в надежной развилке,
поднял голову вверх и впервые увидел небо нового мира: оно было светло
фиолетовым, как море в тропиках Земли. Яркое золотистое солнце висело над
зеленой стеной леса и, прикинув его положение, Блейд уверился, что полдень
давно миновал.
На поляне женщины остановились, сбросили с плеч мешки и вытряхнули их
содержимое на землю Странник с любопытством рассматривал мотки веревок с
привязанными на концах грузилами, свернутые сети, металлические колья и
несколько широкогорлых глиняных кувшинчиков. Похоже, решил он, добычу
собираются взять живьем. Вот только какую? С сетями можно охотиться и на
птиц, и на носорога... Впрочем, веревки были толщиной в палец, вряд ли они
предназначались для фазанов или канареек. Остановившись на кандидатуре
носорога, Блейд стал с интересом ждать продолжения.
Тем временем предводительница отряда, рослая брюнетка, раскупорила
кувшины, и он уловил сильный и знакомый аромат. Даже тут, наверху, запах был
так силен, что кружил голову, не оставляя сомнений в содержимом глиняных
емкостей. Спиртное, причем крепкое и отличного качества! Похоже на бренди,
подумал Блейд, улыбнувшись: бренди - последнее, что он пил в Лондоне.
Великолепное чешское бренди в спальне прелестной женщины... Правда,
обстоятельства той вечеринки оказались несколько необычными.
Он снова усмехнулся и перенес внимание на молодых охотниц. Разувшись и
стараясь не помять траву, они разбрелись вдоль опушки, расставляя кувшины
широким кольцом, охватившим середину поляны. Затем, прихватив оружие,
веревки и сети, женщины одна за другой скрылись в кустах. Полунагая девушка,
которой Блейд любовался раньше, скорчилась в траве шагах в сорока от его